Traducido por Pepe Latorre
La MLB tiene nuevas reglas que restringen la aparición de jugadores de posición como lanzadores. La temporada pasada, por primera vez, se impuso un límite: los equipos tenían que estar perdiendo por seis o más carreras si querían poner un jugador de posición en el montículo (al principio de la temporada, esta regla fue una novedad para Dave Roberts). La idea era que poner límites al uso de los jugadores de posición reduciría su uso. Digamos que no funcionó exactamente de esa manera.
Los jugadores de posición lanzaron 132 ⅓ entradas en 132 juegos el año pasado, destruyendo los récords de 90 ⅓ entradas (2019) y 88 apariciones (2019 y 2021).
Usar a un jugador de posición como pitcher se volvió casi una norma en las palizas. Con 132 apariciones, hubo un jugador de posición lanzando casi todos los días de la temporada (no fue así literalmente, por supuesto, algunos días, incluso hubo juegos con más de un jugador de posición lanzando, y muchos tenían cero, pero se entiende la idea).
La MLB está intentando derribar nuevamente la línea roja y las barras grises que hemos visto en el gráfico anterior. Las nuevas reglas, aprobadas al mismo tiempo que se hizo permanente la abominación de los corredores zombis (más sobre esto una vez que mi médico pueda controlar mi presión arterial), impondrán más restricciones en la utilización de los jugadores de posición como lanzadores:
- Los equipos que van detrás en el marcador pueden usar un jugador de posición como lanzador solo cuando pierden por ocho o más carreras en las primeras nueve entradas.
- Los equipos que van ganando pueden usar un jugador de posición en la novena entrada solo cuando lideran por diez o más carreras.
- Los jugadores de posición pueden lanzar en cualquier momento en las entradas extras.
Dado que los jugadores de posición usados como lanzadores se convirtió en una especie de obsesión mía el año pasado, decidí ver qué significaría esto para los juegos de 2023.
El trasfondo aquí es que los jugadores de posición como lanzadores, junto con el corredor zombi, supusieron una fuerte disminución de la ofensiva en 2022. Si obviamos la mejora a la ofensiva que supuso el BD universal, los jugadores de posición en el montículo y el béisbol que se jugó después de la novena entrada, nos encontramos con que la anotación tuvo en 2022 su nivel más bajo desde 1976. Esta temporada, los principales cambios en las reglas (el reloj de lanzamiento, la prohibición de cambios y las bases más grandes) presumiblemente inflarán la ofensiva. Restringir el uso de un tipo de “lanzadores” que permitieron 10.07 carreras por nueve entradas en 2022, permitiendo una línea de .374/.416/.692 presumiblemente la desinflará. ¿Pero cuánto?
Para saberlo tenemos que dividir las apariciones de los jugadores de posición. Esta tabla muestra cuándo los jugadores de posición ingresaron a los juegos en 2022. Una puntuación negativa indica que el equipo del jugador de posición estaba perdiendo. Una puntuación positiva significa que estaban ganando.
| Puntuación | Frecuencia |
| -22 | 1 |
| -17 | 1 |
| -15 | 2 |
| -14 | 3 |
| -13 | 3 |
| -12 | 9 |
| -11 | 8 |
| -10 | 14 |
| -9 | 22 |
| -8 | 23 |
| -7 | 15 |
| -6 | 12 |
| 0 | 1 |
| +8 | 3 |
| +9 | 2 |
| +10 | 4 |
| +11 | 2 |
| +13 | 5 |
| +17 | 1 |
| +18 | 1 |
No, ese cero no es una errata. El martes 4 de octubre, los Tigers y Mariners estaban empatados 5-5 al final de nueve entradas en Seattle. Fue el primer juego de una doble cartelera. Los Mariners ya se habían asegurado un puesto comodín. Toronto ocupaba la cuarta posición en la Liga Americana, y Seattle estaba un juego por delante de Tampa Bay por el quinto puesto. El sexto clasificado tendría que disputar la wildcard ante los Guardians, mientras que el quinto se enfrentaría a Toronto. No busco criticar al mánager de los Mariners, Scott Servais, pero hay una lógica en su decisión de traer al receptor Luis Torrens para lanzar en la 10ª. Su equipo estaba cansado y podrías argumentar que el sexto puesto era mejor que el quinto, como he escrito. En cualquier caso, Torrens entró a un juego empatado, enfrentó a cinco bateadores, permitió que el corredor zombi anotara con un par de elevados de sacrificio y se le atribuyó una victoria cuando Seattle anotó dos en la parte baja de la décima para una victoria de 7-6.
Eliminar los juegos en los que un equipo estaba perdiendo por seis o siete carreras elimina 27 juegos con jugadores de posición lanzando. Si también tenemos en cuenta la regla de que un equipo que va ganando solo puede usar a un jugador si su ventaja es de 10 o más carreras nos quedamos con 5 juegos menos. No hubo juegos en los que un jugador de posición apareciera en un juego para un equipo líder antes de la novena entrada, por lo que ese aspecto del cambio de reglas es discutible.
Entonces, si 2022 se hubiera jugado con las reglas de 2023, en igualdad de condiciones, en lugar de 132 apariciones de jugadores de posición en la lomita habría habido 100. En lugar de la temporada con la mayor cantidad de apariciones de jugadores de posición lanzando y la mayor cantidad de entradas con jugadores de posición lanzando, sería… bueno, seguiría siendo el máximo, pero no por tanto margen.
¿Y su impacto en la anotación de carreras? No creo que haya mucho que deducir al observar a los jugadores de posición que aparecieron en juegos con marcadores un poco menos abultados en comparación con los juegos con marcadores muy abultados. Estamos hablando de tamaños de muestra pequeños, pero si tomas los 32 juegos que habrían sido eliminados bajo las reglas de 2023 y aplica el promedio de jugador de posición ejerciendo de lanzador de 10.07 carreras por nueve entradas en 2022 a las 30 ⅓ entradas que desaparecerían y eliminas 34 carreras. Pero esas 30 ⅓ entradas serían lanzadas por otra persona, presumiblemente uno de los ocho muchachos en el bullpen que están a medio camino entre Triple-A y MLB. Pero seamos caritativos y asumamos que esas 30 ⅓ entradas fueron tomadas por un lanzador promedio de la liga con un promedio de 4.35 carreras cada nueve entradas y recuperamos 15 de esas carreras. Esta regla habría reducido la anotación en 19 carreras. Y estamos hablando de una anotación de 20.817 carreras. No es una diferencia drástica.
Los cambios en las reglas con respecto a los jugadores de posición lanzando cambiarán un poco las cosas. Según los datos de 2022, disminuirá la frecuencia de los jugadores de posición que toman el montículo en aproximadamente un 24%. ¿Significa eso un gran cambio en su uso? No mucho. ¿Afectará a la anotación? No demasiado.
Pero ¿os he hablado ya a la afrenta a la civilización que plantean los corredores zombi?
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