BP en español: Estrategias para la temporada corta—Semana 9

Traducido por José M. Hernández Lagunes

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 En esta serie, examinamos cómo las gerencias y la dirección técnica en el campo están desplegando estrategias en el curso de esta extraña temporada de 60 juegos. Cerramos esta semana, ya que la Temporada de Campeonato—ese es el nombre oficial para la temporada regular—ha llegado a su fin.

Acomodándolos

Esta postemporada no va a ser como ninguna otra. Así es como se harían las cosas en una temporada de 162 partidos en comparación con esta:

Días tras el fin de la temporada	Liga Americana 162 partidos	Liga Americana 60 partidos	Liga Nacional 162 partidos	Liga Nacional 60 partidos
1	No hay juego	No hay juego	No hay juego	No hay juego
2	Comodín	Comodín 1	No hay juego	No hay juego
3	No hay juego	Comodín 2	Comodín	Comodín 1
4	Serie Divisional 1	Comodín 3	No hay juego	Comodín 2
5	Serie Divisional 2	No hay juego	Serie Divisional 1	Comodín 3
6	No hay juego	No hay juego	Serie Divisional 2	No hay juego
7	Serie Divisional 3	No hay juego	No hay juego	No hay juego
8	Serie Divisional 4	Serie Divisional 1	Serie Divisional 3	No hay juego
9	No hay juego	Serie Divisional 2	Serie Divisional 4	Serie Divisional 1

Entiendes la idea. En una temporada normal, si ganas tu División, tienes 3-4 días libres antes de que tengas que jugar. En el peor de los casos, puedes empezar tu lanzador abridor número 2 en el primer juego de la Serie Divisional y a tu número 1 en el segundo juego. Probablemente puedes arrancar la serie con tu rotación preferida.

Este año, sólo tienes uno ó dos días de descanso, entonces puede que tengas que jugar tres veces seguidas. Tendrás tres días libres después de eso, para que puedas arrancar la Serie Divisional con tu rotación en buena forma. Pero no llegarás allí si no ganas dos de tres antes. Establecer la rotación inicial es crítico.

Lo ideal sería que el mejor jugador de un equipo de la Liga Americana haya lanzado el jueves, el número 2 el viernes, y su número 3 abrió el sábado. De esa manera, irán a sus partidos de la ronda de Comodines con pleno descanso. Como las series de la Liga Nacional comienzan un día después, tienen otro día de margen.

Así es como se ven los 16 finalistas en la ronda de Comodines.

OPTIMO: Dodgers. Sí, lo sé, como si necesitaran ayuda. Walker Buehler realizó 65 lanzamientos el jueves. Clayton Kershaw lanzó 78 el viernes. Tony Gonsolin lanzó 87 el sábado. Dustin May lanzó 55 en relevo el domingo. Todos ellos pueden abrir con descanso regular al salir con cargas de trabajo ligeras.

CERCA DEL ÓPTIMO: A’s. Igual que los Dodgers, todos alineados y descansados con un aperturas menos ligeras. Jesús Luzardo realizó 54 lanzamientos en relevo el jueves, Chris Bassitt 81 el viernes, Sean Manaea 91 el miércoles, Mike Fiers 80 el jueves.

MUY BIEN: Blue Jays, Cardinals, Cubs, Indians, Marlins, Rays, Reds, Twins, White Sox, Yankees. La mayoría de los equipos tienen a sus tres mejores abridores alineados para lanzar, aunque con una mayor carga de trabajo en su último juego que los Dodgers y Athletics. Algunos de ellos tienen dudas sobre quiénes son sus abridores número 3 (por ejemplo, Jon Lester y Brad Mills fueron comidos a palos en sus últimas salidas para los Cubs, el último inicio de la temporada de Matt Shoemaker fue cancelado y ni Robbie Ray ni Tanner Roark han sobresalido para Toronto). Esperarán no llegar a necesitarlos, creo.

CASI BIEN: Zack Greinke hizo 92 lanzamientos el miércoles para los Astros, pero Lance McCullers Jr., que no ha permitido una carrera limpia en sus tres últimos partidos, no estará listo hasta el tercer juego. Así que el segundo partido será para Framber Valdéz (5,03 ERA en sus últimos seis partidos, aunque los dos últimos fueron buenos) o José Urquidy (sólo cinco partidos en todo el año debido al COVID-19).  Y a sus 39 años, Adam Wainwright fue el mejor abridor de los Cardinals este año, pero no estará disponible hasta el segundo partido de la serie contra San Diego.

UH-OH: Max Fried ha sido el mejor abridor de Atlanta, por mucho. Pero el miércoles, permitió dos cuadrangulares consecutivos en la primera entrada (sus dos primeros permitidos este año) y se lesionó el tobillo izquierdo al fildear un toque en la siguiente jugada. Ha sido autorizado para abrir el primer juego, y tanto Ian Anderson como Kyle Wright irán con descanso normal, pero Fried ha sido el jefe en esa rotación.

La lesión en el oblicuo de Corbin Burnes hace un agujero en la rotación de Milwaukee, y Brandon Woodruff no estará disponible hasta el segundo juego. Las otras dos aperturas probablemente provengan de Josh Lindblom, que fue enviado al bullpen a principios de este mes, y Brent Suter, quien tuvo un brillante 1.38 ERA como abridor pero sólo implicó cuatro juegos y 13 entradas.

La rotación de los Padres de Dinelson Lamet, Mike Clevinger y Zach Davies parecía formidable. Luego Clevinger fue sacado después de una entrada el miércoles con un esguince de codo y Lamet abandonó el montículo el viernes con una distensión en el bíceps (Más rareza: no se ha hecho una resonancia magnética porque “no la ha necesitado”). Si ninguno de los dos es capaz de lanzar, Davies, quien abrió el sábado, abriría con descanso corto o esperaría hasta el segundo juego. Más allá de eso, el equipo tendría que depender de Chris Paddack y Adrían Morejón, quienes tuvieron una temporada mala. Caramba.

Actualización sobre el uso de los relevistas

La semana pasada, observé lo mucho que los equipos usan a cada relevista. Calculé el número de relevistas que aparecen en al menos el 40% de los partidos de su equipo, lanzando 0.4 entradas por partido de equipo, y apareciendo en días consecutivos. Descubrí que las dos medidas anteriores de la carga de trabajo estaban a la par con los años recientes, pero los mánagers eran mucho más reacios a usar relevista en días consecutivos. ¿Cambió eso durante la última semana de la temporada, cuando la mayoría de los equipos estaban en las eliminatorias? No, no cambió.

Las barras grises, etiquetadas como “ZDR/G”, son el número de relevistas que aparecen con cero días de descanso (o dos veces en un partido doble) por partido de equipo. Se ha mantenido en el rango de 0.6-0.7 cada año desde 2004. Este año ha caído a 0.53. La línea negra sólida, “40% de G”, es el número de relevos que aparecen en al menos el 40% de los partidos de su equipo, es decir, 65 apariciones en una temporada de 162 partidos, 24 este año. La mayoría de ellos botan entre 60 y 80. Fueron 58 este año. La línea punteada, “0.4 IP/G”, es el número de relevistas quienes promedian 0.4 entradas en un juego de equipo, es decir, 65 innings lanzados en el pasado, 24 en 2020 (23 1/3 para los Cardinals y Tigers). Ha sido de mediados de los 40 a mediados de los 50 en los últimos años, 57 este año.

Como dije la semana pasada, estos resultados me sorprenden. Por un lado, los equipos empezaron el año con pretemporadas abreviadas, así que los lanzadores no estaban tan bien preparados como de costumbre. Y las plantillas de 28 hombres significaban más brazos en el bullpen. Pero en un año en el que ningún relevista lanzó en más de 32 juegos (Scott Barlow de Kansas City) o lanzó más de 31 entradas (Jonathan Hernández de Texas), esperaba que hubiera más voluntad de que los brazos del bullpen llevaran más carga. No la hubo.

Entre los equipos, cuatro se destacaron por su disposición a usar relevos en días consecutivos (o en ambos juegos de un partido doble). Los Royals lo hicieron en 52 ocasiones, los Angels y Giants en 51, y los Nationals en 47. En el otro extremo del espectro, los Mariners utilizaron relevistas sin días de descanso en sólo 12 ocasiones y los Brewers en sólo 18. Los Dodgers, Rockies y Tigers fueron los únicos equipos que tuvieron cuatro relevistas quienes aparecieron en 24 juegos. Los Cubs, Reds, Astros, Mariners y Cardinals no tuvieron ninguno. Los Angels, Braves, y Blue Jays tuvieron a cuatro relevistas que lanzaron al menos 24 entradas. Los Cubs, Astros, Mariners y Cardinals no tuvieron a ninguno.

Es obvio por qué equipos como los Bravos, Angels y los Tigers (5.51, 5.52 y 6.37 ERA del lanzador abridor, respectivamente) utilizaron tanto a sus bullpens. Y a los Cardenales asolados por el coronavirus les faltaban relevistas quienes estuvieran activos toda la temporada. Para algunos, podemos inferir estrategia. Los Dodgers se apoyaron mucho en cinco relevistas quienes aparecieron en 23 o más partidos porque todos eran buenos. El bullpen de los Cubs fue un desastre hasta que Jeremy Jeffress tomó el puesto de cerrador. Pero en general, el uso del bullpen en 2020, ajustado para la temporada corta, se pareció mucho al uso del bullpen en temporadas anteriores, aparte de la reticencia a usar lanzadores en días consecutivos.

Ah, y sobre el mínimo de tres bateadores: de los 58 lanzadores que aparecieron en al menos 24 juegos, 36 (62%) promediaron menos de un inning por aparición. Uno, James Hoyt de Miami, promedió sólo 2.6 bateadores enfrentados por partido.

Actualización sobre el Bateador Designado Universal 

No creo que esto pueda ser lo suficientemente recalcado: la Liga Americana ha utilizado bateadores designados en sus juegos desde 1973. El bateador designado de tiempo completo fue implementado para la Liga Nacional este año en el tiempo muerto entre la suspensión de los entrenamientos de primavera y el inicio del campamento de verano en julio. Los equipos de la Liga Nacional no tuvieron la oportunidad de construir sus plantillas para incluir a un BD de tiempo completo. Como resultado, sólo cuatro equipos de la Liga Nacional (Atlanta, Cincinnati, Colorado, St. Louis) utilizaron al mismo BD en al menos la mitad de sus partidos, en comparación con siete en la Liga Americana (Boston, Chicago, Cleveland, Detroit, Kansas City, Los Ángeles, Minnesota). Para la mayoría de los clubes de la Liga Nacional, fue una experiencia de aprendizaje.

Pero, vaya si aprendieron. Gracias a unos días finales apabullantes (liderados por el .432/.535/.827 de Marcell Ozuna como BD en septiembre), los BB.DD. de la Liga Nacional superaron a sus homólogos de la Americana. Batearon .235/.319/.409 en comparación con .227/.312/.407 para la liga que tuvo 47 años para prepararse para esto. Aquí está el recuento semanal.

• Hasta el 1 de agosto: Liga Nacional .190/.290/.350, Liga Americana .205/.282/.390
• Semana que termina el 8 de agosto: Liga Nacional .225/.292/.389, Liga Americana .233/.315/.430
• Semana que termina el 15 de agosto: Liga Nacional .239/.308/.422. Liga Americana .240/.326/.411
• Semana que termina el 22 de agosto: Liga Nacional .275/.357/.464, Liga Americana .210/.296/.371
• Semana que termina el 29 de agosto: Liga Nacional .244/.321/.420, Liga Americana .234/.321/.425
• Semana que termina el 5 de septiembre: Liga Nacional .233/.323/.459, Liga Americana .279/.370/.440
• Semana que termina el 12 de septiembre: Liga Nacional .280/.354/.459, Liga Americana .195/.277/.363
• Semana que termina el 19 de septiembre: Liga Nacional .206/.303/.338, Liga Americana .254/.329/.448
• Del 20 al 27 de septiembre: Liga Nacional .278/.372/.678, Liga Americana .203/.285/.381

Muchas gracias por seguir esta serie. Esperemos que jamás tengamos que considerar las estrategias de una temporada corta nuevamente.

Todos los datos se obtienen en Baseball Reference y Stathead Baseball.