BP en español: Explotando a los débiles

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Descubrí algo interesante en mi avance del segundo juego de Comodines entre los Astros y los Twins. Noté que el ERA del lanzador abridor de los Twins José Berríos contra equipos con marca de .500 o más era 1.54 más alta que su ERA contra equipos con un record perdedor. Esa brecha es la sexta más grande entre lanzadores activos con al menos 200 innings lanzados contra equipos con récords tanto ganadores como perdedores.

(Eso me llevó a la conclusión de que (1) Berríos no lanzaría bien contra los Astros, (2) los Twins ganarían el juego y de todos modos, pero (3) los Astros ganarían la serie. ¡Acerté a una de tres!)

Esto me hizo pensar: ¿Qué tan inusual es esto? A lo largo de la historia de la MLB, ¿qué lanzadores se han dado un mayor festín con oponentes débiles?

Usando el la herramienta de Stathead para identificar escisiones identifiqué a 579 lanzadores que lanzaron al menos 750 innings contra tanto equipos perdedores como equiposcon marca superior al .500. De los 579, 522 (90%) tuvieron un menor ERA contra los equipos perdedores que contra los equipos ganadores. Eso es de esperarse. Es más fácil lanzar contra los equipos malos que contra los buenos.

Aquí están los quince lanzadores más extremos:

Lanzador	Años	ERA <.500	ERA >=.500	Diferencia
George Blaeholder	1925-1936	3.65	5.43	-1.78
Bruce Kison	1971-1985	2.98	4.60	-1.62
Lefty Stewart	1921-1935	3.40	5.01	-1.61
Willis Hudlin	1926-1944	2.85	4.35	-1.50
José Mesa	1987-2007	3.78	5.25	-1.47
Sam Gray	1924-1933	3.64	5.08	-1.44
Herm Wehmeier	1945-1958	3.52	4.96	-1.44
Jered Weaver	2006-2017	4.05	5.47	-1.42
Steve Stone	1971-1981	2.88	4.27	-1.38
Vic Sorrell	1928-1937	3.29	4.62	-1.32
Lary Sorensen	1977-1988	3.71	5.03	-1.32
Tommy Thomas	1926-1937	3.43	4.74	-1.31
Danny MacFayden	1926-1943	3.45	4.76	-1.31
Sheriff Blake	1920-1937	3.26	4.55	-1.29
Denny Neagle	1991-2003	3.63	4.87	-1.24

Probablemente no conozcas a la mayoría de los nombres de esta lista. Hay algunos de ustedes que ni siquiera estaban vivos cuando nadie más que Mesa, Weaver y Neagle lanzaban. Muchos de sus padres tampoco estaban vivos cuando muchos de estos chicos estaban en activo. Los únicos que espero que conozcan son Mesa (buen apodo, lanzó hasta los 41 años), Weaver (por su horrible temporada 2016), Neagle (cuya carrera terminó bastante mal), y Steve Stone (compañero de Hawk y Benetti en la cabina de televisión de los White Sox).

El ERA tiene sus inconvenientes, por supuesto. ¿Qué hay de OPS, que implica los elementos que entran en la producción de carreras? De los 579 señalados anteriormente, 508 (88%) permitieron un OPS menor a los equipos perdedores que a los equipos ganadores. Estos 15 lanzadores tenían el mejor OPS contra equipos perdedores en relación con los otros equipos.

Lanzador	Años	OPS <.500	OPS >=.500	Diferencia
Dummy Taylor	1900-1908	0.577	0.732	-0.156
George Blaeholder	1925-1936	0.699	0.833	-0.134
Lefty Stewart	1921-1935	0.683	0.804	-0.121
Jered Weaver	2006-2017	0.635	0.752	-0.118
Jack Chesbro	1899-1909	0.627	0.744	-0.117
Frank Smith	1904-1915	0.646	0.762	-0.116
Johnny Antonelli	1948-1961	0.637	0.745	-0.108
Togie Pittinger	1900-1907	0.636	0.739	-0.103
Tommy Thomas	1926-1937	0.686	0.788	-0.102
Denny Neagle	1991-2003	0.698	0.799	-0.101
José Mesa	1987-2007	0.696	0.796	-0.100
Sam Gray	1924-1933	0.688	0.788	-0.100
Russ Ortiz	1998-20103	0.706	0.806	-0.099
Jesse Tannehill	1894-1911	0.642	0.739	-0.098
Eddie Smith	1936-1947	0.663	0.759	-0.095

Blaeholder, Stewart, Weaver, Neagle, Mesa y Gray aparecen nuevamente. Puede que reconozcas a Chesbro como el tipo con marca de 41-12 con 48 partidos completos y un ERA de 1.82 en 454 y 2/3 innings para los Highlanders de 1904 pero cuyo lanzamiento salvaje en el último día de la temporada le costó el cetro a Nueva York. Taylor, como sabrás, era sordo. Su apodo es ofensivo, pero sus entrenadores en los Giants y muchos de sus compañeros de equipo aprendieron el lenguaje de señas para poder comunicarse con él. Frank Smith tenía el apodo de “Carga pianos” porque afirmaba ser capaz de “subir cuatro tramos de escaleras sin descanso cargando un piano de cola”. Y si alguien conoce la derivación del apodo de Pittinger, por favor, déjelo en los comentarios; yo me quedé en blanco.

Demos la vuelta a esto. Hubo 57 lanzadores que tenían un menor ERA contra equipos ganadores que contra los perdedores, y 71 con un menor OPS contra equipos ganadores. ¿Quién encabeza esas listas?

Lanzador	Años	ERA <.500	ERA >=.500	Diferencia
Tom Browning	1984-1995	4.26	3.61	0.65
Jim Abbott	1989-1999	4.55	4.00	0.55
Mike Moore	1982-1995	4.68	4.13	0.55
Edwin Jackson	2003-2019	5.05	4.53	0.52
Schoolboy Rowe	1933-1949	4.10	3.64	0.46
Darryl Kile	1991-2002	4.33	3.89	0.44
Miguel Batista	1992-2012	4.72	4.30	0.42
Dave Stieb	1979-1998	3.66	3.24	0.42
Jason Marquis	2000-2015	4.79	4.39	0.40
Bill Swift	1985-1988	4.15	3.77	0.38
Aaron Harang	2002-2015	4.45	4.08	0.37
John Smiley	1986-1999	3.99	3.63	0.36
Chris Bosio	1986-1996	4.14	3.81	0.33
Cliff Lee	2002-2014	3.68	3.37	0.31
Esteban Loaiza	1995-2008	4.80	4.51	0.29

Lanzador	Años	OPS <.500	OPS >=.500	Diferencia
Jason Marquis	2000-2015	0.805	0.753	0.052
Tom Browning	1984-1995	0.753	0.702	0.051
John Smiley	1986-1999	0.719	0.679	0.040
Mike Moore	1982-1995	0.761	0.722	0.039
Bob Knepper	1976-1990	0.732	0.693	0.039
Miguel Batista	1992-2012	0.780	0.747	0.034
Cole Hamels	2006-2020	0.702	0.670	0.032
Wandy Rodríguez	2005-2015	0.759	0.730	0.029
Cliff Lee	2002-2014	0.708	0.680	0.028
Bob Purkey	1954-1966	0.722	0.695	0.027
Dave Stieb	1979-1998	0.681	0.654	0.027
Fred Toney	1911-1923	0.639	0.616	0.023
Hal Brown	1951-1964	0.716	0.694	0.021
Gene Conley	1952-1963	0.725	0.704	0.021
Jim Abbott	1989-1999	0.750	0.730	0.020

¿Ves lo que está pasando? La mayoría de los lanzadores quienes tenían la mayor ventaja contra equipos perdedores terminaron sus carreras antes de la integración. Probablemente estés familiarizado con la mayoría de los lanzadores que se desempeñaron mejor contra los buenos clubes.

Y no son anomalías. Aquí tienes una tarjeta de puntaje década por década, comenzando en 1921 (porque los datos de carreras limpias admitidas son poco precisos antes de esa fecha):

Década	ERA<.500	ERA>=.500	Diferencia	OPS<.500	OPS>.500	Diferencia
1921-1930	3.76	4.52	-0.76	0.711	0.764	-0.053
1931-1940	3.81	4.53	-0.72	0.704	0.753	-0.049
1941-1950	3.42	4.12	-0.70	0.669	0.718	-0.049
1951-1960	3.64	4.18	-0.54	0.697	0.736	-0.039
1961-1970	3.32	3.80	-0.48	0.669	0.705	-0.036
1971-1980	3.40	3.95	-0.55	0.678	0.720	-0.042
1981-1990	3.68	4.04	-0.36	0.698	0.723	-0.025
1991-2000	4.15	4.62	-0.47	0.735	0.768	-0.033
2001-2010	4.13	4.56	-0.43	0.737	0.767	-0.030
2011-2020	3.85	4.33	-0.48	0.711	0.746	-0.035

Hay muchos números, pero creo que la clave es que se pueden dibujar tres líneas: una alrededor de 1950, y otra alrededor de 1980. Los lanzadores se desempeñaron considerablemente mejor, relativamente hablando, contra los equipos perdedores antes de cada corte. La diferencia en el rendimiento de los lanzadores contra los clubes buenos y malos se ha reducido constantemente, con las mayores caídas alrededor de esas fechas.

Tal vez sea el creciente papel de los relevistas; o la reducción de la carga de trabajo de los abridores, permitiéndoles actuar a tope durante cinco o seis innings. O un aumento en el nivel general de talento en las Grandes Ligas, reduciendo el delta entre los equipos con marcas inferiores al .500 y todos los demás. Como sea que fuere, estamos viendo una diferencia. No es algo que la mayoría de nosotros haya estado vivo para notarlo, pero los lanzadores ya no se dan un festín con los oponentes inferiores como antes. Los lanzadores como Berríos, hasta este punto de su carrera, son la excepción.