Traducido por José M. Hernández Lagunes
El mes de febrero fue un poco escaso en cuanto a nacimientos de jugadores de béisbol hace 50 años, así que en la retrospectiva de esta semana vamos a contar los cumpleaños hasta el 17 de febrero. ¡Pero el resto del mes tendrá artículos semanales!
10 de febrero: feliz cumpleaños, Kevin Sefcik
Sefcik fue una estrella del béisbol de la NAIA (Asociación Nacional Atlética Intercolegial por sus siglas en inglés, una red deportiva similar a la mejor conocida NCAA) en la Universidad de St. Xavier de Chicago, o una serie de palabras que se traducen aproximadamente en una selección de la 33ª ronda en el Draft del 93. Fue el mismo año y el mismo equipo que se llevó a Scott Rolen en la segunda ronda, pero Sefcik llegó a las Mayores en el 95 gracias a su buena reputación como parador en corto defensivo (y a los tres años de edad que le lleva). Pasó la mayor parte de sus años como bateador emergente/utilitario con los Phillies, y su mejor año fue el 98, con 200 apariciones al plato y un 111 DRC+. Se metió en la alineación del Día de Apertura una vez, en el año 2000, como Bobby Abreu en el jardín derecho en un emparejamiento de pelotón contra Randy Johnson, como si eso importara (no lo hizo: se fue de 3-nada). Después ese mes, tras un triple como emergente, trató de correrle directamente a Mike Piazza en un fly de sacrificio, pero Piazza aguantó para el out, y su suerte de vencer al talento del Salón de la Fama en cosas al azar se agotó. Terminó sus días en la MLB al año siguiente con exactamente una aparición al plato con el uniforme de los Rockies antes de ser liberado.
13 de febrero: feliz cumpleaños, Todd Williams
Demostrando que los jugadores de Grandes Ligas vienen de todas partes, Williams fue un jugador de 54ª ronda de un colegio comunitario en Syracuse, convirtiéndose en el Crash Davis de los cerradores con 233 de ellos en las ligas menores. Por desgracia, nadie querría ver una película sobre un cerrador de ligas menores. Sin embargo, se abrió camino en cuatro equipos (Dodgers, Reds, Mariners, Yankees) entre 1995 y 2001, ganando un oro olímpico como cerrador del equipo de Estados Unidos en 2000 y un anillo con los Yankees en 2001. Finalmente alcanzó la estabilidad de camiseta con los Orioles durante cuatro temporadas, convirtiéndose en el principal recurso de Lee Mazzilli en la temporada 2005. Después del béisbol fue nombrado en el Informe Mitchell por la compra de algunos productos cochinos a Kirk Radomski en 2001, demostrando que los consumidores de esteroides también pueden venir de cualquier parte.
15 de febrero: feliz cumpleaños, Terry Jones
Y ahora algo completamente deferente. Jones fue seleccionado en la 40ª ronda por Colorado en 1993 y su defensa en el jardín central le valió una llamada al primer equipo en 1996. Sin embargo, su falta de poder lo hizo prescindible, ya que fue incluido en un intercambio por Dave Veres a Montreal. Su oportunidad llegó cuando Rondell White se lesionó durante el resto del año, y sus 60 partidos en la recta final le convirtieron en el mejor jugador defensivo de los Expos de 1998, incluyendo a Vlad padre. Pero su innegable pobre bateo lo llevó a un agujero de transacciones después de la temporada del 99: firmó con los Dodgers en la temporada invernal, quienes lo mandaron a los Yankees más tarde en esa temporada, y luego fue reclamado por los Expos al final del entrenamiento de primavera para ser utilizado principalmente como remplazo. Su última actuación como profesional fue de 12 partidos en 2002 con los Duluth-Superior Dukes de la Liga del Norte; ninguna de las dos entidades existe ya.
16 de febrero: feliz cumpleaños, Mike Hubbard
Compartiendo nombre con un ex presidente de la Cámara de Representantes de Alabama caído en desgracia y que actualmente cumple condena por numerosas infracciones éticas, Hubbard, el jugador de béisbol, fue un receptor suplente con muchas menos transgresiones. Llegó a los Cubs en la octava ronda de 1992, procedente de la Universidad James Madison, y pasó tres temporadas como su opción Cuádruple-A. Fue reclamado por los Expos para un viaje alrededor del sol, donde tuvo su aparición en el plato más impactante: abajo 1-0 ante los Mets, un corredor en segunda, dos outs, John Franco caminó intencionalmente a Vlad Guerrero. Hubbard conectó un hit al jardín central, sólo para que Brian McRae echara al corredor en el plato, terminando el juego. A partir de ahí, el receptor tuvo unas cuantas paradas más, incluyendo visitas a las Grandes Ligas con Atlanta y Texas, completando su carrera profesional en 2002 con los Richmond Braves en Triple-A.
17 de febrero: feliz cumpleaños, Danny Patterson
Retrospectivamente, tu draft fue muy malo si tu mejor selección fue en la ronda 47. Tal fue el destino de los Rangers en 1989, quienes tomaron a Patterson al final del draft y lo firmaron al mayo siguiente. Finalmente, apareció en el bullpen de Grandes Ligas en 1996, realizando dos apariciones en la postemporada y dándole a Johnny Oates cuatro buenas temporadas como opción para las últimas entradas. Fue uno de los nueve jugadores incluidos en la operación de Juan González a Detroit, resultando ser el que más duró en Michigan. Tras dos años más de éxito similar, firmó un contrato de tres años y $7 millones de dólares antes de la temporada de 2002, sólo para sucumbir a la cirugía Tommy John ese verano, porque todo lo que tocaba el gerente general Randy Smith se convertía en ennui. Volvió a las Grandes Ligas 13 meses después, lanzó durante el resto del contrato y se retiró tras un 2005 en el sistema de los Padres que fue tan bueno como el draft de los Rangers en 1989.
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