Traducido por José M. Hernández Lagunes
En esta serie, he estado analizando el entorno de anotación de carreras en la MLB por mes. No voy a repetir todo aquí, pero si no has estado siguiendo, las carreras en 2022 han sido ayudadas por dos factores, algo sin precedentes en la historia del béisbol: el corredor zombi¹ en extra innings y los jugadores de posición lanzando. El primero no es inédito, pero no existía hasta 2020. El segundo tampoco es nuevo, pero su uso sí que lo es; ha habido 103 apariciones de lanzamientos de jugadores de posición hasta finales de agosto, un nuevo récord de la MLB con más de un mes de partidos aún por jugar.
Y estos factores han inflado la puntuación. Hasta finales de agosto, se han anotado 4.30 carreras por cada 27 outs en las primeras nueve entradas de los partidos, en comparación con 10.34 en las extra innings. En la temporada 2019, sin zombis, esas cifras fueron de 4.99 y sólo 4.26, respectivamente. Dicho de otro modo, en lo que va de año los extra innings han supuesto el 1.2% de las entradas lanzadas y el 2.9% de las carreras anotadas. En 2019, fueron el 2.1% y el 1.8%, respectivamente. Estamos teniendo muchos menos extra innings en los que se anotan muchas más carreras.
En cuanto a los jugadores de posición que lanzan, han sido más numerosos que nunca—los 28 jugadores de posición que aparecieron en juegos en agosto empataron a julio como la mayor cantidad en un mes—y casi lo peor que han sido. Los jugadores de posición hasta finales de agosto han concedido 11.10 carreras por cada nueve entradas, la segunda mayor cantidad de la historia en una temporada en la que lanzaron más de seis entradas, justo por debajo de las 11.30 de 2018.
Así que en esta serie he tratado de despojarme de esos efectos para ver lo que realmente está pasando con la anotación de carreras. Aquí está el análisis de mayo. Aquí está el de junio, y aquí el de julio.
Sin embargo, antes de llegar a agosto, quiero decir algo sobre el mes que acaba de pasar. El propósito de esta serie ha sido demostrar que, quitando a los corredores zombis y a los jugadores de posición que lanzan, se puede ver que la ofensiva ha bajado considerablemente en 2022. En agosto, no se necesitan esos factores para demostrarlo. La anotación de carreras bajó en agosto, y punto. Los equipos anotaron 4.22 carreras por partido, o 4.28 por cada 27 outs. En cualquier caso, es la tercera menor producción ofensiva de la era de los 30 equipos (desde 1998). Fue el mes con menos anotaciones de esta temporada, aparte de abril. Este gráfico muestra el promedio de carreras por juego, por mes, para 1998-2021 (excluyendo 2020) y, por separado, 2022.
Se supone que la producción de carreras no disminuye en verano. De 1998 a 2021, los equipos anotaron 4.66 carreras por cada 27 outs en junio, 4.684 en julio y 4.678 en agosto. El clima más cálido mejora las anotaciones. En cambio, este año la producción disminuyó de 4.54 en junio a 4.38 en julio y 4.29 en agosto. Tal vez, como ha sugerido mi colega Rob Arthur, se trata de un regreso del material pegajoso. Tal vez sea la pelota. Sea lo que sea, la producción fue inusualmente baja en agosto a pesar de los factores añadidos de corredores zombis y jugadores de posición lanzando.
Incluso esas contribuciones a la anotación se vieron afectadas.
| Carreras permitidas por cada 27 Outs | ||
| Mes | Extra Innings | Jugadores de posición |
| Abril | 10.65 | 16.71 |
| Mayo | 12.61 | 16.88 |
| Junio | 9.57 | 10.48 |
| Julio | 10.78 | 10.01 |
| Agosto | 8.86 | 7.31 |
Agosto fue la primera vez este año que los equipos anotaron menos de una carrera por entrada en los extra innings. En cuanto a los jugadores de posición, cedieron menos carreras por cada nueve entradas en agosto que Madison Bumgarner (9.57), Alex Wood (8.40), Sean Manaea (8.25) y Kutter Crawford (7.87).
Se anotaron 3,548 carreras en 840 partidos en agosto, y un promedio de 4.22 por partido, o 4.28 por cada 27 outs. Esa cifra se vio incrementada por 107 carreras en 108 y ⅔ extra innings. Esas entradas supusieron el 1.5% de las entradas lanzadas en el mes, pero representaron el 3.0% de las carreras.
Para corregir esto, he estado usando carreras anotadas por cada 27 outs en las primeras nueve entradas de los juegos, abreviado R27-9. Esto pone la anotación de carreras desde 2020 en la misma escala que las carreras en, pues, cada temporada desde 1901, el año en que la Liga Americana comenzó a jugar, hasta 2019.
En abril, los equipos anotaron 4.03 carreras por partido, el total más bajo desde 1981. Hubo un 10.8% menos de carreras anotadas por cada 27 outs en abril (4.12) que el promedio de la era de 30 equipos. Pero esa cifra incluye 43 carreras anotadas en 36 y ⅓ extra innings. Quitando eso, el R27-9 en abril fue de 4.08, comparada con la media de 4.63 en la era de los 30 equipos, una diferencia del 11.8%. El corredor zombi subestimó la escasez de ofensiva en abril por un punto porcentual completo.
La misma historia en mayo. Las carreras por cada 27 outs en 2022 fueron 4.49, un 2.6% menos que el promedio entre 1998 y 2021. Es el octavo mes de mayo con menos carreras desde 1998. Si quitamos las 113 carreras en 80 y ⅔ extra innings, la diferencia se amplía a 4.40 frente a 4.62, un 4.7% menos. El RA27-9 nos dice que mayo no fue el octavo mayo con menor cantidad de carreras en la era de los 30 equipos; fue el mes sexto más bajo. El corredor zombi aumentó la producción de mayo en un 2.0%.
En junio, los equipos anotaron 4.54 carreras por cada 27 outs, un 2.6% menos que el promedio entre 1998 y 2021, la novena producción más baja en la era de los 30 equipos. Si se quitan 106 carreras en 99 y ⅔ extra innings, un promedio de 9.57 por cada 27 outs, se obtiene un RA27-9 de 4.47, un 4.2% más bajo que el promedio de 4.67. Excluyendo los extra innings, RA27-9 nos dice que junio fue el octavo junio con menos producción desde 1998, no el noveno. Los corredores zombis aumentaron la anotación de carreras en el mes en un 1.6%.
En julio, los equipos anotaron 4.38 carreras por cada 27 outs, un 6.6% menos que el promedio entre 1998 y 2021 de 4.68, la quinta producción más baja en la era de los 30 equipos. Si quitamos las 113 carreras anotadas en 94 y ⅓ en extra innings, un promedio de 10.78 por cada 27 outs, se obtiene un RA27-9 de 4.29, un 8.6% más bajo que el promedio de 4.69. Excluyendo los extra innings, RA27-9 nos dice que julio fue el cuarto julio con menor producción desde 1998, no el quinto más bajo. Los corredores zombis aumentaron la producción en el mes en un 2.1%.
Y aquí está agosto.
En agosto, los equipos anotaron 4.28 carreras por cada 27 outs, un 8.5% menos que la media entre 1998 y 2021 de 4.68, la tercera producción más baja en la era de los 30 equipos. Si se quitan 107 carreras en 108 y ⅔ extra innings, un promedio de 8.86 por cada 27 outs, se obtiene un RA27-9 de 4.21, un 10.0% más bajo que el promedio de 4.68. Eso no cambia el lugar que ocupa el mes—el RA27-9 en agosto fue el tercero más bajo en la era de los 30 equipos—pero acerca agosto de 2022 al nadir de 2013-2014. Los corredores zombis aumentaron la anotación de carreras en el mes en un 1.6%.
Tomar en cuenta el efecto de los jugadores de posición lanzando no es tan limpio como con los corredores zombis. Podemos dividir fácilmente los juegos en las primeras nueve entradas, que comienzan sin corredores en base, y los extra innings, que tienen un corredor en segunda. Si no fueran jugadores de posición, alguien estaría lanzando esas entradas. He sustituido a los lanzadores de la media de la Liga (con, como se ha indicado anteriormente, un RA27-9 de 4.21 en agosto) por los 85 outs registrados por los jugadores de posición en agosto. Esto redujo 10 de las 23 carreras permitidas por los jugadores de posición, dando como resultado esta distribución.
En agosto, los equipos anotaron 4.28 carreras por 27 outs. De esa cifra, 0.07 es atribuible a los extra innings y 0.01 a los jugadores de posición en la lomita. Eso significa que 108 y ⅔ extra innings y 28 y ⅓ entradas lanzadas por jugadores de posición—sólo el 1.8% de todas las entradas lanzadas en el mes—representaron el 3.4% de todas las carreras anotadas (por encima de las expectativas, en el caso de los jugadores de posición que lanzan). En lo que va de temporada, ocurre lo mismo: el 1.5% de las entradas han producido el 3.6% de las carreras.
Las carreras comenzaron el año con una nota baja. Después de recuperarse en mayo y junio, han tenido un bajón muy anómalo en julio y agosto. Y el impacto de los corredores zombis y los jugadores de posición lanzando ha tapado un nivel ofensivo aún más bajo. Esta ha sido una temporada dominada por los lanzadores.
¹Voy a repetir esta nota a pie de página hasta que deje de escuchar el término “corredor fantasma”. El corredor en segunda en los extra innings no es un corredor fantasma. Cualquiera que lo llame así nunca ha jugado wiffle ball o al kickball de patio. Un corredor fantasma es un corredor imaginario en una base cuando no tienes suficientes personas en tu equipo para estar allí. En el tres contra tres, cada uno de los tres bateadores consigue un sencillo, tienes que poner un corredor fantasma en una base. Un corredor fantasma es como un fantasma; no puedes verlo. El corredor en segunda en extra innings es absolutamente corpóreo. Prefiero corredor zombi (Ben Lindbergh es director ejecutivo de Corredor Zombie, SA de CV)—ha vuelto de entre los muertos—en lugar de Manfred Man porque me niego a nombrar al representante de los dueños.
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