No dejes de creer

Image credit: Jonathan Dyer-USA Today Sports

Traducido por Marco Gámez

He escrito mucho sobre cómo la gente presta demasiada atención a los números de abril en el béisbol. No es que solo sea un mes, sino que también es, a nivel individual y de equipo, generalmente, el mes menos predictivo del año. Como he escrito, lo que mejor predice el desempeño del resto de la temporada para bateadores y lanzadores son sus proyecciones de PECOTA de pretemporada, no su desempeño actual hasta la fecha. La gente leerá demasiado sobre las buenas actuaciones de bateadores y lanzadores este mes.

Y eso también se aplica a los equipos. Los fanáticos de los Filis, que son bastante relajados y tranquilos, no se molestaron en absoluto por el comienzo de 0-4 del equipo. Y eso está bien, ya que sin duda todos tenían en mente que Atlanta comenzó la temporada de 2021 con 0-4 y alzó el trofeo al final de la temporada.

Pensé que el hallazgo más interesante de abril podría haber sido éste de hace cinco años: de los 280 equipos que ganaron el 60 por ciento o más de sus juegos en abril (iban a un ritmo para 97 victorias) de 1969 a 2017 (excluyendo 1972 y 1995, con abriles acortados por las huelgas), 76, más de una cuarta parte, perdieron más juegos de los que ganaron el resto de la temporada. Y de los 277 equipos que ganaron el 40 por ciento o menos de sus juegos en abril (iban a un ritmo para 65 victorias), 82 (casi el 30 por ciento) jugaron para .500 o más el resto del año. Incluidos en este último grupo estaban los Twins de 2006 (9-15 de abril, promedio de victorias de .375, 87-51 después, campeones de división) y los Pirates de 1979 (7-11 de abril, promedio de victorias de .388, 91-53 después, ganador de la Serie Mundial). Los A’s de 2001 tuvieron un 8-17 en abril (promedio de victorias de .320) y terminaron ganando 102 juegos.

Pero eso fue, repito,  hasta hace cinco años. ¿Siguen vigentes esas tendencias?

Voy a revisar primero los equipos que terminaron con promedio .600 o más alto en abril de 2018, 2019, 2021 y 2022. (Como recordarán, no hubo abril en 2020). Estos son los equipos con un promedio de victorias de .600 o más alto en abril. Usé cursiva para los equipos a los que les fue peor durante el resto del año, negrita y cursiva para los equipos con un récord perdedor después de su buen comienzo.

Saquemos cuentas: cuatro años, 24 equipos con un récord de .600 o más alto. Solo cuatro jugaron mejor en los meses restantes de la temporada. Seis, un promedio de uno y medio por temporada, tuvieron un récord perdedor después de abril. Esa tasa de uno de cada cuatro está en consonancia con lo que ha ocurrido desde hace tiempo. Un gran comienzo se convierte en un resto de temporada perdedor una cuarta parte de las veces.

¿Y los arranques lentos? Las reglas se invierten: las cursivas significan que el equipo fue mejor después de abril, las cursivas y negritas significan que tuvieron un récord ganador.

Por un lado, esta lista de 23 equipos es alentadora. Ninguno fue peor de mayo a septiembre que en abril. Pero por el otro lado, solo cuatro, un promedio de uno por año, tuvo un récord de .500 o más alto. Esa tasa del 17.4 por ciento está muy por debajo del promedio de todo el largo período considerado previamente que fue del 29.6 por ciento

Ni siquiera estamos a mitad de abril, por lo que nadie debería sacar conclusiones todavía. Si llegamos a fin de mes y el equipo que estás siguiendo tiene un promedio de victorias de .600 o superior, probablemente disminuirá durante el resto del año. Si tu equipo está en .400 o menos, es casi seguro que mejorará. ¿Pero, mejorará lo suficiente como para llegar a los playoffs? Eso podría ser una tarea difícil. Pero no es imposible. Solo sigue tarareando la canción “Somos una familia” (We are family).