El mes que pasó: julio

Traducido por José M. Hernández Lagunes

En esta serie, estoy revisando las tendencias clave de la MLB en anotación de carreras, jugadores de posición lanzando, y lesiones, y las ramificaciones de los cambios de reglas de esta temporada. Se trata de un examen mes a mes para aislar las tendencias por temporada. Aquí está el informe de abril. Aquí está el de mayo. Aquí está el de junio.

Liga Nacional Oeste	G	P	Pct.	JD
Padres	15	10	.600	—
Dodgers	13	10	.565	1.0
Giants	12	13	.480	3.0
Rockies	9	13	.409	4.5
Diamondbacks	8	16	.333	6.5

Liga Nacional Central	G	P	Pct.	JD
Cubs	15	11	.577	—
Reds	15	11	.577	—
Brewers	14	11	.560	0.5
Cardinals	14	13	.519	1.5
Pirates	8	15	.333	5.5

Liga Nacional Este	G	P	Pct.	JD
Mets	14	9	.609	—
Braves	13	10	.565	1.0
Phillies	14	11	.560	1.0
Nationals	12	14	.462	3.5
Marlins	9	15	.375	5.5

Liga Americana Oeste	G	P	Pct.	JD
Mariners	17	9	.654	—
Astros	15	10	.600	1.5
Angels	12	11	.522	3.5
Rangers	11	13	.458	5.0
Athletics	8	15	.348	7.5

Liga Americana Central	G	P	Pct.	JD
Twins	13	11	.542	—
Guardians	14	12	.538	—
Tigers	12	13	.480	1.5
Royals	9	16	.360	4.5
White Sox	7	16	.304	5.5

Liga Americana Este	G	P	Pct.	JD
Orioles	17	9	.654	—
Red Sox	15	8	.652	0.5
Blue Jays	14	10	.583	2.0
Yankees	10	15	.400	6.5
Rays	8	16	.333	8.0

Anotación de carreras

En Julio, los equipos anotaron 4.64 carreras por partido. Pero no todas se anotaron equitativamente.

	Carreras por 27 outs
Mes	Primeros 9 Innings	Extra Innings	Jugadores de posición
Abril	4.63	11.06	12.23
Mayo	4.57	9.48	13.02
Junio	4.52	9.09	6.87
Julio	4.64	9.31	6.89

Los lanzadores cedieron 3,406 carreras en 6,518 y ⅓ entradas lanzadas en las nueve primeras entradas de los partidos de julio. En las entradas extra, cedieron 90 carreras en 87 entradas. Y los jugadores de posición—un subconjunto de los nueve primeros totales—aparecieron en 15 partidos, lanzando 15 y ⅔ entradas y cediendo 12 carreras. Por tercer mes consecutivo, pero sólo el sexto mes desde el inicio de 2021, hubo menos de 10 carreras por 27 outs anotadas en extra innings. El juego jugado después de la conclusión de nueve entradas todavía presenta más del doble de anotaciones que el juego jugado en las primeras nueve.

En cuanto a los jugadores de posición, julio fue sólo el sexto mes desde 2021 en el que los jugadores de posición cedieron menos de una carrera por entrada. Y si crees que los jugadores de posición lanzando hacen que el juego sea una farsa, considera que no solo hubo menos anotaciones cuando los jugadores de posición subieron al montículo que en presencia de corredores zombies en julio, hasta julio ha habido 9.63 carreras anotadas por 27 outs en extra innings en comparación con 9.49 cuando los jugadores de posición están en el montículo. Si quieres quejarte de carreras baratas, quéjate en los extra innings, no cuando lanzan los jugadores de posición.

Así que, mientras que la anotación en julio repuntó respecto al año pasado…

… y si quitas a los zombis y a los jugadores de posición, no es tan impresionante.

En carreras por partido, Julio ocupa el 20º lugar entre los 25 julios de la era de 30 equipos. Si quitamos a los corredores zombis y a los jugadores de posición que lanzan, baja al puesto 21.

He aquí un desglose desde el comienzo de la temporada pasada.

Si quitamos a los corredores zombis y a los lanzadores de posición, las 4.63 carreras por equipo de julio son las mayores desde septiembre de 2021.

Jugadores de posición lanzando

En la temporada invernal, la MLB cambió las reglas con respecto a los jugadores de posición lanzando. Los equipos en desventaja pueden usar un jugador de posición sólo cuando pierden por ocho o más carreras; el límite anterior era de seis. Los equipos que van ganando pueden utilizar un jugador de posición sólo en la novena entrada, y sólo cuando van ganando por 10 o más carreras; antes no había límite. (No había, y sigue sin haber, límites en el uso de jugadores de posición en los extra innings).

Se suponía que esto reduciría el uso de jugadores de posición como lanzadores. Expresé mis dudas. Hasta mayo, tenía razón. En abril y mayo había más jugadores de posición lanzando que nunca. Pero eso ha cambiado.

No es que los lanzadores de posición sean una especie en peligro de extinción. Los 15 que aparecieron en julio fueron tantos como los de julio de 1999 a 2014 juntos. Pero al menos hubo menos que en 2018, 2019 y 2022.

Lesiones

Como mi colega Derek Rhoads y yo señalamos en abril, las lesiones han aumentado en lo que va de la temporada, aunque eso puede explicarse en parte por tener un entrenamiento de primavera normal en lugar de uno acortado por el COVID-19 o el cierre patronal. Pero, ¿qué ha pasado desde que empezó la temporada? Aquí está el recuento de Derek de las asignaciones de la lista de lesionados de julio, por año, a partir del segundo día de julio hasta el primer día de agosto (ya que las asignaciones al listado en el primer día de un mes son prácticamente siempre el resultado de una lesión el mes anterior).

Estos datos no se extraen precisamente de los mismos tamaños de muestra. El número de partidos jugados (es decir, oportunidades para que los jugadores se lesionen) en julio osciló entre 732 en 2019 y 780 en 2022. Aquí está el recuento de lesiones por partido.

El repunte inicial de lesiones en comparación con el año pasado se debe a un entrenamiento de primavera mucho más largo que en 2022. Desde que comenzó la temporada, ha habido menos lesiones por partido en 2023 que en los últimos años.

Prohibición de los reacomodos defensivos

En cuanto a los principales cambios de reglas, este no es el único lugar donde puedes obtener números sobre el impacto de los cambios de reglas de MLB. Voy a mostrarle algunas cifras que no encontrarás en ningún otro lugar, pero no dudes en consultar el buen trabajo de nuestros amigos de Baseball Reference y FanGraphs para obtener más información sobre estos temas.

Se supone que la prohibición de los reacomodos defensivos aumentará el número de hits—en su mayoría sencillos—al permitir que los roletazos y las líneas suaves que solían ser atrapadas por los jugadores de cuadro reacomodados terminen en el césped del jardín.

¿Está funcionando? He expresado mis dudas. Mi colega Russell Carleton ha opinado. Aquí están mis datos de soporte para julio. Primero, las pruebas de que funciona:

Otras medidas, sin embargo, son más equívocas.

El BABIP subió. Pero los sencillos por partido y los sencillos como porcentaje del total de bateos han caído desde 2022, a la segunda y cuarta tasas más bajas de la historia en julio.

¿Qué es lo que ocurre? ¿Estamos viendo el beneficio de prohibir los reacomodos? ¿O es que la ofensiva en general ha subido, independientemente de los reacomodos—como Rob Arthur ha señalado, el arrastre de la pelota ha bajado—y los sencillos se van entre las patas?

Corriendo las bases

Las bases robadas han aumentado mucho. Y también el porcentaje de éxito.

La principal razón citada es la regla de desconexión, que limita el número de veces que los lanzadores pueden lanzar a la base para mantener al corredor cerca. Además, las bases son más grandes, lo que reduce la distancia entre ellas en un par de centímetros. Una tasa de éxito del 81%, muy por encima del punto de equilibrio, sugiere que los equipos deberían correr más. Hubo menos bases robadas en julio de 2023 que 11 años antes.

Pero una cuestión menos citada es la aplicación reforzada de la regla del balk. Tanto en abril como en mayo, los balks aumentaron considerablemente con respecto a temporadas anteriores. No fue así en junio, pero el recuento de julio fue el tercero más alto en la era de 30 equipos.

Las nuevas reglas que afectan a los corredores parecerían ser positivas para ellos cuando el bateador consigue un sencillo. En los primeros meses de la temporada, no fue así. Los corredores en primera, en particular, avanzaban a tercera en sencillos y anotaban en dobles a un ritmo menor que en temporadas anteriores. Como era de esperar, los corredores en segunda llegaban a home en los sencillos. Como señalé en este artículo, el aumento de las bases robadas puede haber influido. Los corredores que, en el pasado, estaban en primera cuando un bateador conectaba un sencillo o un doblete tienen, en 2023, más probabilidades de estar en segunda después de haber robado una base. Y esto es especialmente cierto en el caso de los corredores más rápidos, los más capaces de tomar una base extra.

Pero julio no fue así.

(En estos gráficos, las líneas punteadas representan el promedio 2017-22).

Los corredores en primera llegaron a tercera en sencillos a una tasa inusualmente alta el mes pasado. También les fue bien en dobletes cuando estaban en primera. Pero la tasa de anotaciones desde segunda en sencillos se desplomó. Esto es probablemente ruido, ya que no hay razón para que las cosas hayan cambiado tan drásticamente. Esperemos a agosto para sacar conclusiones.

Tiempo de juego

Ya sabes lo que pasa aquí, pero con fines ilustrativos, he dividido los partidos de nueve entradas entre aquellos en los que el equipo local no batea en la novena y aquellos en los que sí lo hace. No es una gran sorpresa.

Los partidos en los que el equipo local no bateó en la novena duraron una media de 2:37 en julio, 22 minutos menos que el año pasado. Los partidos en los que el equipo local bateó en la novena promediaron 2:44, 25 minutos menos que en 2022. Sin embargo, si estás desesperado por encontrarle un lado oscuro a esta nube de plata, la diferencia entre 2022 y 2023 ha disminuido todos los meses hasta ahora.

Minutos menos en 2023 frente a 2022 

Mes	8.5 Innings	9 Innings
Abril	27.1	30.5
Mayo	27.0	27.8
Junio	22.4	26.7
Julio	21.8	25.2

 Gracias a Derek Rhoads por los datos de lesiones.

*Nota a pie de página siempreviva: Estas cifras varían ligeramente de las cifras de corredores de base de Baseball-Reference. B-Ref cuenta todos los corredores que ocupan una base y todos sus avances. Yo cuento sólo a los corredores en base sin nadie en la base siguiente, e ignoro los avances en lanzamientos o por error.