Traducido por José M. Hernández Lagunes
Supongamos que Schneider o uno de los temidos analistas de la gerencia de los Blue Jays hubieran consultado una hoja de cálculo. ¿Qué habría contenido?
El dato más importante es que los Blue Jays, en virtud de haber perdido el primer partido contra los Twins, tenían que ganar el segundo y el tercero, si es que lo conseguían. La postemporada abre ideas que no se considerarían como opciones en la temporada regular y, en algunos casos, las hacen necesarias. Otros datos importantes son que en el momento de la decisión, el partido estaba empatado a cero y los Twins tenían dos bateadores zurdos, Max Kepler y Alex Kirilloff (que sería sustituido por el bateador emergente Solano). Berríos es diestro. Kikuchi es zurdo.
El dato menos importante fue el hecho de que Berríos se encontraba en velocidad de crucero. La mayor parte de la reacción de los aficionados se centró en la línea de Berríos para el día (3 entradas, 3 hits, y la base por bolas a Royce Lewis, pero sin carreras). Anteriormente he demostrado que los lanzadores—incluso los lanzadores en crucero—en realidad no son más propensos a continuar “de crucero” que su línea de temporada sugiere a medida que enfrentan al orden por tercera vez. Su línea estacional general, atenuada por la tercera vez a través del orden es el mejor predictor de lo que van a hacer.
Quiero detenerme aquí porque el párrafo anterior es la clave de todo. Una vez que te das cuenta de eso, todo lo demás cae en su lugar.
En el partido, Berríos veía a los Twins por segunda vez. Investigué si el desempeño en los primeros nueve bateadores (utilicé OBP como mi indicador) tenía algún poder predictivo sobre los bateadores 10 a 18. No hubo ningún impacto digno de mención. La hoja de cálculo habría dicho que en esta situación, debemos mirar a la línea estacional de Berríos cuando tratamos de averiguar qué esperar.
Saquemos algunos números estacionales de 2023.
| Lanzador | AVG | OBP | SLG | ERA | FIP |
| Berríos | .241 | .300 | .397 | 3.65 | 3.99 |
| Kikuchi | .255 | .311 | .426 | 3.86 | 4.12 |
Vemos que Berríos claramente tuvo una mejor temporada que Kikuchi, pero tampoco por mucho. Tal vez deberíamos descontar un poco a Berríos porque Berríos estaba en 47 lanzamientos y Kikuchi en cero.
Berríos tuvo una línea muy similar en el primer viaje a través de la alineación (.219/.276/.359) como el segundo viaje (.224/.277/.386) en 2023, y ese patrón se ha mantenido a través de la carrera de Berríos. Como muchos otros lanzadores, sufre esa tercera vez, pero el juego aún no estaba ahí. La línea de Kikuchi la primera vez a través del orden en 2023 fue un robusto .252/.309/.391, pero eso no es tan bueno como la línea de Berríos la segunda vez. Hasta ahora, Berríos parece la mejor opción, incluso teniendo en cuenta la fatiga.
Tenemos que tener en cuenta el hecho de que Kikuchi tenía la ventaja de pelotón contra Max Kepler, y en 2023, Kikuchi tenía escisiones de pelotón bastante fuertes, con una línea de .214/.270/.389 con zurdos en la caja de bateo. Berríos contra un zurdo tuvo una línea de .262/.324/.450. De hecho, ambos lanzadores tuvieron escisiones de pelotón bastante grandes. En 2023, los lanzadores diestros tuvieron una división de 18 puntos de OBP y los zurdos registraron una diferencia de 11 puntos. Tanto Berríos (49 puntos) como Kikuchi (51 puntos) estaban mucho más bifurcados, y de nuevo, el patrón aparece también para los números de sus carreras.
Pero la ventaja del pelotón habría durado poco. Las reglas dicen que al insertar a Kikuchi, Schneider se estaba comprometiendo con los siguientes tres bateadores con Yusei en el montículo, y con suerte, alguien avisó a Schneider del hecho de que los Twins también tienen un departamento de análisis y/o que tenían bateadores suplentes disponibles.
Si había una ventaja para Kikuchi, era que los bateadores que le esperaban no eran tan buenos contra el slider—algo que Kikuchi lanza—como contra la bola rápida o el cambio, que son los lanzamientos principales de Berríos. En general, no hay un caso obvio en ninguna dirección. Para los próximos tres bateadores, dos de ellos probablemente tendrán la ventaja del pelotón en su contra. Una opción es un mejor lanzador en general, pero está en forma a mitad de juego. Uno es un lanzador menor pero fresco y tendrá la ventaja del pelotón contra el primer bateador. Si Schneider me hubiera mirado a mí y a mi hoja de cálculo en el banquillo y me hubiera preguntado: “¿Qué hago?”, me habría encogido de hombros. Tal vez haya una respuesta correcta, pero no una obvia.
El hecho es que, como cualquier aparición de relevo, no se decidió porque Schneider hiciera clic en el nombre de Kikuchi por capricho, como se hace en un videojuego. Kikuchi había estado calentando, así que Schneider al menos había pensado unos minutos en la idea. Tampoco es sorprendente que Schneider pensara en esta dirección. Un par de días después de la decisión de Berríos, los Rangers y los Phillies recurrieron al bullpen en el primer partido de su serie, a pesar de que Andrew Heaney (56 lanzamientos, 3.2 entradas, una carrera, 2 H, 1 BB) y Ranger Suárez (53 lanzamientos, 3.2 IP, sin carreras, 1 H, 1 BB) no mostraban signos evidentes de problemas, y ambos ganaron sus partidos. Las aperturas cortas son “una cosa” en la postemporada. Los mánagers siempre han tenido un gancho más rápido en octubre.
Esa es la diferencia entre el número promedio de outs conseguidos por los abridores en la postemporada (1950-2022) y la misma medida en la temporada regular. Durante los playoffs, a pesar de ser generalmente un mejor conjunto de lanzadores—alcanzaron la postemporada, ¿no?—los managers han ido constantemente al bullpen un out antes que durante la temporada regular.
Es posible que Schneider pensara de antemano en escenarios en los que ese movimiento tuviera sentido y se comprometiera a utilizarlo cuando llegara uno de ellos. Puede que fuera la noche anterior. No sería tan raro. En medio de lo que sabes que va a ser un día tenso y emotivo, le quitas toda la emoción que puedes para poder hacer un juicio sobrio cuando llegue el momento. Eso es sensato. Tal vez los Blue Jays tenían intel—me atrevo a decir, scouting? —que decía que podrían tener algo sobre Kepler. No estoy al tanto de esa información.
De cualquier manera, Schneider estaba considerando algo razonable, y llegó a un punto en el juego donde “la hoja de cálculo” dijo que podría haber ido de cualquier manera. No sé si yo habría tomado la misma decisión, pero tengo el lujo de no estar obligado a tomarla. John Schneider tomó una decisión difícil y la respeto.
No funcionó. Así es la vida. Lo que pasa con la reacción es que muestra cómo el sesgo del estatus quo hace estragos. Al “hacer algo”, Schneider tuvo que asumir la decisión de una forma que no habría ocurrido si Berríos se hubiera quedado en el partido y hubiera hecho lo mismo.
Después, no faltaron los gritos de que Schneider había escuchado demasiado la hoja de cálculo. Permíteme sugerir amablemente que el problema fue que la hoja de cálculo gritaba algo totalmente distinto de lo que la gente pensaba y nadie le hizo caso. La gente estaba incrédula de que Schneider sacara a un lanzador que estaba “de crucero”. Sabemos por qué. La gente está predispuesta a ver patrones donde no los hay y quiere creer que el patrón continuará. A pesar de los montones de pruebas de lo contrario, la gente no quería oír que el crucero de Berríos era inmaterial.
El (otrora) terapeuta que hay en mí sabe que cuando la gente arremete, suele hacerlo desde la incomodidad. No es cómodo saber que se nos puede engañar tan fácilmente. Desgraciadamente, esa es una de las lecciones que “la analítica” tiene que enseñarnos a veces.
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