¿Es Kyle Schwarber el primer bate más raro de la historia?

Traducido por Pepe Latorre

Te sabes las estadísticas. Un promedio de .197, 215 ponches y 47 jonrones. Y 0 de 2 en intentos de bases robadas. El 54% de sus apariciones en el plato se resolvieron con uno de los three true outcomes. Ha acumulado 67 hits de extrabase frente a 48 sencillos.  Sólo un 0.7 de rWAR, lo mismo que su compañero menos reconocido Cristian Pache. Solo 1.4 de fWAR, igual que su compañero menos reconocido Johan Rojas. Al WARP le gusta un poco más y se va hasta el 2.5. Y la razón de generar pocas victorias son un guante del exterior izquierdo que generó -7.3 de DRP, -21 de DRS, -10 de UZR y -19 de OAA. Acumuló estas estadísticas jugando solo el 60% de las entradas defensivas de Filadelfia.

Pero no estoy aquí para elogiar a Kyle Schwarber. Tampoco para hundirlo. Sólo vine a descubrirlo.

Más en concreto, ¿alguna vez habíamos tenido un conjunto de habilidades tan extrañas en un tipo que fue principalmente (en 108 de sus 160 juegos como titular) un primer bate? Él no es Rickey Henderson. Él no es Ichiro Suzuki. ¿Qué es exactamente?

Este es del tipo de preguntas cuya respuesta es más fácil de encontrar gracias a Stathead de Baseball-Reference. Todos los datos que usamos en el artículo han sido extraídos de su Player Batting Split Finder. Únicamente mostraré datos de los juegos en los que Schwarber abrió.

Comencemos con el promedio de bateo. Durante la temporada regular ha habido 1.258 peloteros que han sido primer bate en al menos 100 ocasiones en una única temporada de la MLB. Aquí están los 10 promedios de bateo más bajos de la historia.

Pelotero	Año	Equipo	J	AVG
Dick Schofield	1965	PIT-SFG	105	.199
Goat Anderson	1907	PIT	105	.204
Kyle Schwarber	2023	PHI	108	.205
Herbie Moran	1915	BSN	101	.206
Julio Cruz	1980	SEA	112	.209
Don Buford	1972	BAL	101	.211
Eddie Lake	1947	DET	158	.211
Enzo Hernandez	1971	SDP	137	.217
Ed Hahn	1906	NYH-CHW	122	.218
Kyle Schwarber	2022	PHI	123	.219

(En caso de que te lo estés preguntando el más alto es Ichiro, .377 en 150 juegos en 2004).

Algunos de estos jugadores se merecen sus propios artículos. Goat Anderson, por ejemplo, nació con el nombre de Edward John Anderson y jugó un año en las Mayores. Lo hizo para unos Pirates que acumularon un récord de 91-63 y que utilizaron a Anderson en el exterior izquierdo (86 ocasiones), en el central (24) y la segunda (4) … ¿Y todo esto para disfrutar de su .206/.343/.225 en la alineación?

Pero me estoy yendo por las ramas. Los tres primeros son un campocorto de la segunda era de la pelota muerta, un jardinero de las primera era de la pelota muerta y nuestro chico, que conectó 34 jonrones y remolcó 77 como primer bate. Ten en cuenta también que dije en el primer párrafo que Schwarber tenía un promedio de .197, pero bateó .205 como primer bate. Eso significa que bateó .177 cuando fue segundo, tercero, cuarto o quinto.

Un dato curioso: de los 32 primeros bateadores (mínimo 100 juegos iniciados) con los promedios de bateo más bajos, el Kyle Schwarber de 2022 y el Kyle Schwarber de 2023 se combinan para conectar tantos bambinazos como los otros 30 juntos.

¿No habíamos superado ya lo del promedio de bateo? Lo hemos hecho. El porcentaje de alcanzar base de .345 de Schwarber como primer bate está en puesto 761 entre los 1.258 primeros bateadores habituales, y es muy similar al .340 de promedio que la MLB ha tenido en 2023. Pero la pregunta que el jurado tiene que responder es si su temporada es extraña. Por promedio de bateo, ciertamente lo es.

¿Qué decir sobre los ponches? Ni siquiera llega al top 10.

Pelotero	Año	Equipo	J	K
Bobby Bonds	1970	SFG	153	184
Rickie Weeks	2010	MIL	155	179
Austin Jackson	2011	DET	141	178
Austin Jackson	2010	DET	143	169
Kyle Schwarber	2022	PHI	123	164
Curtis Granderson	2006	DET	139	163
Shin-Soo Choo	2019	TEX	138	162
Michael Bourn	2012	ATL	151	155
Alfonso Soriano	2002	NYY	150	154
Ronald Acuna Jr.	2019	ATL	118	153
Tommie Agee	1970	NYM	143	153
Kyle Schwarber	2023	PHI	108	152
Grady Sizemore	2006	CLE	160	152

Pero todos en esta lista abrieron más juegos que Schwarber. Si nos fijamos en el porcentaje de ponches sube en la lista.

Pelotero	Año	Equipo	J	K/PA
Kyle Schwarber	2023	PHI	108	30.3%
Kyle Schwarber	2022	PHI	123	30.0%
Ronald Acuña Jr.	2019	ATL	118	27.5%
Austin Jackson	2011	DET	140	27.1%
Jonathan Villar	2016	MIL	125	26.0%
Jonathan Villar	2019	BAL	105	25.8%
Shin-Soo Choo	2019	TEX	138	25.4%
Austin Jackson	2010	DET	140	25.3%
Curtis Granderson	2006	DET	139	25.2%
Bobby Bonds	1970	SFG	152	25.2%

Si ajustamos esto Schwarber podría no liderar el grupo. Así que no lo hagamos.

¿Y si miramos los jonrones? Una vez más, ni siquiera entre los 10 primeros.

Pelotero	Año	Equipo	J	HR
Ronald Acuña Jr.	2023	ATL	159	41
Mookie Betts	2023	LAD	151	39
Alfonso Soriano	2006	WSN	131	39
George Springer	2019	HOU	119	39
Kyle Schwarber	2022	PHI	123	38
Alfonso Soriano	2002	NYY	150	38
Charlie Blackmon	2017	COL	156	37
Francisco Lindor	2018	CLE	153	37
Brady Anderson	1996	BAL	102	35
Mookie Betts	2022	LAD	138	35
Bobby Bonds	1973	SFG	139	35
Alfonso Soriano	2003	NYY	141	35
Ronald Acuña Jr.	2019	ATL	118	34
Brian Dozier	2017	MIN	151	34
Kyle Schwarber	2023	PHI	108	34
George Springer	2017	HOU	137	34

El padre de Barry nació medio siglo antes de su tiempo.

Una vez más, Schwarber está condicionado en esto por una relativa falta de tiempo como primer bate. Aquí está el top 10 en frecuencia de jonrones.

Pelotero	Año	Equipo	G	AB/HR
Brady Anderson	1996	BAL	102	11.5
Joc Pederson	2019	LAD	107	11.6
Kyle Schwarber	2023	PHI	108	12.1
George Springer	2019	HOU	119	12.2
Kyle Schwarber	2022	PHI	123	12.5
Max Kepler	2019	MIN	105	13.7
Alfonso Soriano	2006	WSN	131	13.9
Ronald Acuña Jr.	2019	ATL	118	14.47
Matt Carpenter	2018	STL	115	14.53
Mookie Betts	2023	LAD	151	14.9

Si obviamos la temporada atípica de Anderson y la bola dopada de 2019, Schwarber probablemente lideraría la lista.

No robar bases desde el puesto de primer bate no carece de precedentes. Organicé esta lista teniendo en cuenta sencillos + bases por bolas + golpeado por el lanzador + alcanzado por error, lo que no es ni de lejos un sustituto perfecto para las oportunidades de bases robadas, pero servirá para ilustrar esto.

Pelotero	Año	Equipo	J	1B+BB+HBP+ROE	SB
Pete Rose	1975	CIN	162	257	0
Solly Hemus	1952	STL	133	202	0
Yandy Díaz	2023	TBA	133	190	0
Yunel Escobar	2016	LAA	130	171	0
Billy Goodman	1953	BOS	110	168	0
Goody Rosen	1938	BRO	109	168	0
Luis Alicea	2000	TEX	108	153	0
Eddie Waitkus	1951	PHI	118	152	0
Matt Carpenter	2016	STL	114	137	0
Quique Hernández	2021	BOS	118	133	0
Don Buddin	1958	BOS	102	127	0
Kyle Schwarber	2023	PHI	108	125	0

Y no, Schwarber no es el único al que también han pillado dos veces. Todos menos Hernández (cero veces atrapado robando base) y Rose y Díaz (una vez cada uno) fueron atrapados más que él.

Pero los three true outcomes de Schwarber son insuperables.

Pelotero	Año	Equipo	J	TTO
Kyle Schwarber	2023	PHI	108	54.2%
Kyle Schwarber	2022	PHI	123	49.3%
Ronald Acuña Jr.	2019	ATL	118	44.0%
Brad Wilkerson	2004	MON	107	43.7%
Matt Carpenter	2018	STL	115	43.1%
Tony Phillips	1995	CAL	135	42.3%
Bobby Bonds	1975	SFG	101	41.9%
Tony Phillips	1994	DET	113	40.8%
Shin-Soo Choo	2019	TEX	138	40.8%
Jonathan Villar	2016	MIL	125	40.5%

Schwarber es el primer primer bate en la historia cuyos defensores no tuvieron que moverse durante más de la mitad de sus apariciones en el plato.

Y luego están los sencillos. Y Schwarber, sorprendentemente, destaca.

Pelotero	Año	Equipo	J	1B
Kyle Schwarber	2023	PHI	108	35
Brian Dozier	2015	MIN	102	45
Kyle Schwarber	2022	PHI	123	46
Joc Pederson	2019	LAD	103	48
Brad Wilkerson	2004	MON	107	48
Max Kepler	2019	MIN	105	49
Brady Anderson	1996	BAL	102	54
Matt Carpenter	2018	STL	115	55
Andres Torres	2010	SFG	104	55
Tony Phillips	1999	OAK	102	56

Pelotero	Año	Equipo	J	AB/1B
Kyle Schwarber	2023	PHI	108	11.7
Kyle Schwarber	2022	PHI	123	10.3
Brian Dozier	2015	MIN	102	9.0
Max Kepler	2019	MIN	105	8.9
Brad Wilkerson	2004	MON	107	8.5
Joc Pederson	2019	LAD	103	8.0
Matt Carpenter	2018	STL	115	7.9
Zack Cozart	2012	CIN	101	7.77
Andres Torres	2010	SFG	104	7.76
Mookie Betts	2022	LAD	138	7.6

En 2004 Ichiro conectó 217 sencillos. Es el récord desde el puesto de primer bate. Le siguen los 203 de Ichiro en 2007, sus 191 en 2001 y sus 186 en 2006. Kyle Schwarber, en dos temporadas combinadas fuera de la posición de primer bate, está apenas a un tercio del camino hacia el récord de un año para sencillos de primer bate.

Entonces, ¿fue la temporada 2023 de Schwarber la más extraña jamás firmada por un primer bate? Le daría un “sí” calificado. Tuvo el porcentaje más alto de ponches y three true outcomes, y la proporción más baja de sencillos, en la historia de la MLB para los primeros bates habituales. Tuvo el tercer promedio de bateo más bajo y la tercera tasa de jonrones más alta. Si lo pones todo junto, es una temporada extremadamente atípica.

Pero si observas estas tablas notaras que, aunque los datos se remontan a 1901, los líderes se agrupan en el siglo XXI, muchos de ellos en los últimos años. El papel del primer bate ha cambiado. El modelo de Ichiro (dar un sencillo, avanzar una base y esperar que uno de tus compañeros de equipo te impulse) está siendo reemplazado por jugadores como Acuña, Betts, Marcus Semien y Schwarber: bateadores de poder y con habilidad para alcanzar base, una habilidad particularmente útil con un DH universal.

Por eso creo que es prudente ver a Schwarber como un unicornio con fecha de caducidad. Su conjunto de habilidades es único en comparación con las medidas contemporáneas. Pero también lo fue el de Bobby Bonds hace 50 años (y cabe señalar que Bonds robó bases). Con el tiempo, más primeros bates recibieron boletos, se poncharon y conectaron jonrones. La combinación de habilidades de Bonds se volvió común.

No habíamos visto antes a un primer bate como Schwarber, pero probablemente lo haremos mucho en el futuro.