Encontrando un agente libre a la medida de Yankee Stadium

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Nadie en el béisbol tuvo una mayor ventaja de jugar en casa la temporada pasada que Adam Duvall en Fenway Park. El toletero quien bateó un mayor porcentaje de elevados al jardín izquierdo que cualquier otro jugó en el estadio con la pared del jardín izquierdo más atractiva, y su producción real (119 OPS+) superó con creces su producción merecida (92 DRC+). Ahora es agente libre y tiene que apuntar a una valla menos caótica que el Monstruo Verde. Pobre tipo.

Hagamos ingeniería inversa de ese proceso. ¿Cuál es el mejor lugar para batear cuadrangulares baratos al jardín derecho, y qué bateadores se beneficiarían más jugando allí? La respuesta obvia a la primera parte de la pregunta es el Yankee Stadium, pero los datos no están tan claros. Aquí hay una tabla de clasificación de los estadios de cuadrangulares jalados por un bateador zurdo con ≤ 100 mph de velocidad de salida:

Estadio	Cuadrangulares baratos por bateadores zurdos
Great American Ball Park	28
Yankee Stadium	22
Chase Field	19
T-Mobile Park	18

Cincinnati está muy por delante de Nueva York… pero espera un momento. Los Reds cuentan con los zurdos Will Benson, Jake Fraley, TJ Friedl, Joey Votto y el ambidiestro Elly De La Cruz. El jardinero Nick Martini conectó dos cuadrangulares en 333 apariciones al plato al arrancar la pasada temporada, para luego batear seis en 79 apariciones al plato para Cincinnati. Uno de los muchos defectos (muchos, muchísimos) de los Yankees en la confección de su plantilla fue que toda su alineación era diestra, excepto Anthony Rizzo. Mirando a los bateadores diestros que van en la otra dirección para conectar palos de vuelta entera con ≤ 100 mph velocidad de salida arroja más luz sobre el tema:

Estadio	Cuadragulares baratos al jardín opuesto por bateadores diestros
Yankee Stadium	20
Great American Ball Park	15
Minute Maid Park	8
2 empatados	7

Aún tenemos dos estadios en Cincinnati y el Bronx por encima del resto. ¿Qué te parece este desempate? La ofensiva de los Reds está tan cargada de jóvenes talentos que es más probable que intercambien jugadores que que adquieran nuevos, mientras que los Yankees terminaron 27º en la MLB con un porcentaje de embase de .304 en 2023 y necesitan revisar hasta cinco puestos en su alineación. Ya que estamos jugando al casamentero, usemos al equipo que no está en una relación seria con su orden de bateo.

Desafortunadamente para los Yankees, no hay una contraparte zurda para Duvall, quien jaló elevados al jardín izquierdo en el 16.2% de sus apariciones al plato. Peor aún, la tabla de clasificación está encabezada por sus ex, incluyendo algunas malas rupturas (mínimo 200 apariciones al plato):

Jugador	AP	Jaladas ≥ 25° al JD	%Jaladas a ≥ 25° al JD
Joey Gallo	331	40	12.1%
Matt Carpenter	237	28	11.8%
Mike Ford	250	29	11.6%

Gallo está disponible pero no es bien recibido, siendo generosos, en Nueva York. El siguiente listado es de agentes libres disponibles:

Agente Libre	AP	Jaladas a ≥ 25° al JD	% jaladas a ≥ 25° al JD
Cody Bellinger	553	50	9.0%
Joc Pederson	419	35	8.4%
Kolten Wong	250	21	8.4%

Si la conclusión de este artículo fuera: “Los Yankees deberían investigar a ese tal Bellinger”, no sería muy revelador. Ya están al tanto de la situación. Lo siento. Además, estos jugadores podrían ser los bateadores más jaladores del mercado, pero sus tasas de jaladas son un poco más de la mitad de las de Duvall desde el lado derecho. Simplemente no es tan buen partido como lo fue con Fenway.

Sin embargo, los zurdos no son los únicos jugadores que pueden apuntar a la valla del jardín derecho. Aquí está la tabla de clasificación para los bateadores diestros que batean elevados a la dirección opuesta:

Jugador	AP	Jaladas a ≥ 25° al JD	%Jaladas a ≥ 25° al JD
Yan Gomes	418	62	14.8%
Bobby Witt Jr.	693	98	14.1%
Justin Turner	625	82	13.1%
Alec Bohm	610	80	13.1%
Gleyber Torres	671	87	13.0%

De nuevo, esta lista no es muy útil. Gomes, Witt y Bohm tienen contrato con sus equipos actuales, y Torres ya es un Yankee. Turner es agente libre, pero los Yankees no necesitan otro primera base/BD.

Si viajamos un poco más abajo en la lista, podemos encontrar algunos objetivos interesantes para intercambios, a saber, Jonathan India (12.9%) y Manuel Margot (12.5%). ¿Recuerdan la alineación de los Reds de la que hablamos antes? India parece ser el que sobra. Sólo ha jugado en la intermedia en sus tres primeros años en la MLB, pero fue antesalista en ligas menores, un área de necesidad para los Yankees. También buscan un jardinero central, y Margot encaja a la perfección.

No hace mucho, los Yankees construyeron con éxito sus alineaciones alrededor de bateadores que se beneficiaron de las dimensiones únicas de su estadio. De 2017 a 2019, Brett Gardner se ubicó en los percentiles 17, 10 y 22 en tasa de barriles, pero conectó 61 cuadrangulares en esos tres años. ¿Quién tiene el récord de la franquicia de cuadrangulares de una temporada por un campocorto? No es quien crees: el zurdo Didi Gregorius bateó 25 en 2017 y 27 en 2018.

En cuanto a los bateadores diestros, DJ LeMahieu solía ir hacia el otro lado más que casi cualquiera—su tasa al jardín opuesto del 32.4% en 2023 bajó entre 8 y 10 puntos con respecto a sus temporadas anteriores con los Yankees. Tiene dos dígitos en cuadrangulares en cada una de sus cinco temporadas en Nueva York después de hacerlo sólo dos veces en siete años con los Rockies. No muchos jugadores batean más cuadrangulares después de dejar Colorado, pero él tiene 24 palos de vuelta entra más en 1,027 apariciones menos en el plato con los Mulos de Manhattan.

Dado que los tres primeros en la tabla de bateadores zurdos son ex Yankees, parece que el club presta atención a este tipo de métricas. Simplemente no hay ninguna opción obvia en la agencia libre este año. Pero bueno, Gardner nunca se retiró oficialmente…