Traducido por Fernando Battaglini
Me suscribo a SiriusXM. La razón es que paso más tiempo del que quisiera conduciendo durante el verano y puedes escuchar la transmisión local de todos los juegos de béisbol en SiriusXM. Escuché la totalidad del juego perfecto de Roy Halladay durante un largo viaje. Para mí vale la pena el dinero.
Durante la temporada de descanso, no puedo escuchar los partidos. Sin embargo, sigo sintonizando dos programas. Uno es “Behind the Numbers“, un programa semanal presentado por Vince Gennaro. Él y sus invitados hablan sobre una variedad de temas, generalmente orientado a la analítica en el beisbol. El otro es “Power Alley”, presentado por Mike Ferrin y Jim Duquette. También hacen entrevistas, pero principalmente los dos discuten sobre eventos actuales del béisbol durante tres horas, de lunes a viernes. Incluso tengo una suscripción “All Access” para poder escucharlos a mis tiempos, cuando no estoy en el auto.
Ok, fin del comercial de SiriusXM. La razón por la que les hablé de esto es que el 2 de mayo, durante un largo viaje, estaba escuchando a Duquette y Ferrin. Estaban hablando de los Braves que, en ese momento, estaban en primer lugar y a punto de iniciar una serie de fin de semana en Los Ángeles contra los Dodgers. Señalaron que Ronald Acuña Jr., con solo un cuadrangular y un porcentaje de slugging de .322, estaba muy por detrás de su ritmo de Jugador Más Valioso de 2023. Un factor fueron los ponches. Acuña se había ponchado en el 23.6% de sus apariciones en el plato en 2021-22, pero redujo esa tasa al 11.4% la temporada pasada. Sin embargo, hasta ese momento este año, se había ponchado en el 27.9% de sus apariciones en el plato.
Ferrin comentó: “Un artículo que leería, en caso de que alguien escriba para un sitio basado en datos y quiera escribir sobre esto: las conexiones entre la tasa extrema de ponches y cómo cambian de año en año”.
¡Gracias no solo por la idea del artículo sino también por el título, Mike!
Observé a todos los bateadores desde 1998 hasta 2023 (la era de los 30 equipos), limitando la muestra a jugadores con al menos 200 apariciones en el plato. Eso arrojó 8,863 temporadas de jugador. Luego busqué casos de jugadores cuyo porcentaje de ponches cayó o aumentó al menos un 5% en temporadas consecutivas con al menos 200 apariciones en el plato.
Hubo 289 jugadores cuya tasa de ponches cayó al menos un 5% en años consecutivos. La caída promedio fue del 6.7%. La mayor caída la registró Matt Olson: 31.4% en 2020 y 16.8% en 2021. La caída del 12.2% de Acuña de 2022 a 2023 ocuparía el quinto lugar. Pero no es así; Consideré solo a los jugadores que tuvieron al menos una temporada más de 200 apariciones en el plato después, para poder ver si mantenían su mejora.
La respuesta es: en promedio, lo hicieron. Al menos en parte. El jugador promedio cuya tasa de ponches cayó un 5% o más retrocedió, en parte, en los años siguientes. Su ponche fue un 4.3% menor que antes en la próxima temporada, un 4.2% en la temporada siguiente y un 3.2% tres años después. Entonces, en promedio, estos bateadores pudieron retener casi dos tercios de la mejora uno y dos años después de su gran caída y aproximadamente la mitad tres años después.
Aquí están los 289 jugadores con una caída de más del 5% en K%, desglosados:
| Primer año | Año+1 | Año+2 | Año+3 | ||
| Bateadores | 289 | 289 | 219 | 106 | |
| Cambio Promedio | -6.7% | -4.3% | -4.2% | -3.2% | |
| Subsecuente Superior K% | 213 | 168 | 80 | ||
| Aumento Promedio | 3.6% | 4.0% | 5.3% | ||
| Subsecuente Inferior K% | 76 | 51 | 26 | ||
| Disminución Promedio | 1.4% | 2.4% | 2.4% |
De los 289 bateadores cuya tasa de ponches cayó un 5% o más, 213 tuvieron una tasa de ponches más alta la próxima temporada, con un promedio de un 3.6% más. Así que renunciaron a parte, pero no a toda, de su mejora del 6.7%. La tasa de regresión es mayor en los años siguientes. Pero, en promedio, no lo abandonan todo. Y algunos jugadores mejoran aún más.
Pero ese es el problema con los promedios. Este gráfico muestra la distribución del cambio en la tasa de ponches el año después de una fuerte caída.
Esa parece una distribución normal típica… excepto que el 20% de las veces, el bateador renuncia a casi toda su mejora. Y esa proporción aumenta al 26% dos años después y al 35% después de tres años.
¿Ocurre lo mismo con los bateadores cuyas tasas de ponches aumentan considerablemente? Hubo 254 bateadores cuya tasa de ponches aumentó al menos un 5% en temporadas consecutivas. El aumento promedio fue un reflejo de la discusión anterior, +6.7%. El mayor aumento fue Travis Shaw, del 18.4% en 2018 al 33.0% en 2019. Sin embargo, de los 254, hubo menos rigidez que con los jugadores cuya tasa de ponches cayó. Después del gran aumento, las tasas de ponches de estos bateadores fueron un 3.7% más altas después de un año, un 3.5% más después de dos años y un 3.5% más después de tres años.
| Primer año | Año+1 | Año+2 | Año+3 | |
| Bateadores | 254 | 254 | 199 | 155 |
| Cambio Promedio | 6.7% | 3.7% | 3.5% | 3.5% |
| Subsecuente Superior K% | 55 | 42 | 32 | |
| Aumento Promedio | 2.0% | 2.4% | 2.6% | |
| Subsecuente Inferior K% | 199 | 157 | 123 | |
| Disminución Promedio | 4.3% | 4.7% | 4.5% |
El bateador promedio que experimenta un aumento del 5% o más en K% renuncia a un poco más de la mitad del aumento en los tres años siguientes. Pero casi el 80% de los bateadores cuya tasa de ponches aumenta un 5% en años consecutivos regresan a su tasa anterior en cada una de las próximas tres temporadas, recuperando alrededor de dos tercios del aumento.
Y aquí está la distribución:
De los jugadores cuya tasa de ponches aumenta al menos un 5% en años consecutivos, alrededor del 30% regresa a donde estaban el año siguiente. Sí, eso incluye a algunos bateadores cuya tasa de ponche aumentó un 10% un año y cayó un 5% al siguiente, pero también incluye jugadores cuyo índice aumentó un 5% y luego cayó un 10%.
Esto es lo que creo que podemos concluir:
- De los bateadores cuya tasa de ponches cambia en más del 5% en años consecutivos, resulta ser una mentira total para una minoría significativa. De los jugadores cuya tasa de ponches cayó un 5% o más, volvió a estar dentro del 1% de su nivel anterior en un par de años para una cuarta parte de ellos. De los jugadores cuya tasa de ponches aumentó un 5% o más, volvió a estar dentro del 1% del nivel anterior para un tercio de ellos.
- En el resto, sin embargo, hay rigidez. En términos generales, podemos esperar que un bateador cuya tasa de ponches salta de una temporada a la siguiente mantenga al menos la mitad de ese aumento. Y lo que es más alentador, los bateadores cuyas tasas de ponches caen drásticamente, en promedio, se mantienen cerca de las tres quintas partes del aumento. Dado que este análisis se produjo en un entorno de ponches generalmente creciente, eso es impresionante. Representa una verdadera mejora. Los grandes cambios en las tasas de ponches son más difíciles para los bateadores cuyas tasas de ponches mejoran que para aquellos cuyas tasas de ponches empeoran.
- Pero estos son promedios. Las tasas individuales variarán ampliamente. Ronald Acuña Jr., que actualmente tiene una tasa de ponches del 24.2% después de promediar el 11.4% el año pasado, parece probable que caiga dentro del primer punto, no del segundo.
Gracias a Mike Ferrin no sólo por la idea del artículo sino también por su constante defensa de la analítica y el periodismo deportivo inteligente.
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