Traducido por José M. Hernández Lagunes
En esta serie, revisaremos las tendencias clave de la MLB en cuanto a anotación de carreras, picheo de jugadores de posición, lesiones, robo de bases y ritmo de juego. Se trata de un examen mes a mes para aislar las tendencias estacionales. Aquí está el informe de abril. Aquí están los de mayo, junio y julio.
| NL oeste | G | P | Pct. | JD |
| Dodgers | 19 | 8 | .704 | — |
| Diamondbacks | 18 | 9 | .667 | 1.0 |
| Padres | 18 | 10 | .643 | 1.5 |
| Giants | 14 | 13 | .519 | 5.0 |
| Rockies | 12 | 16 | .429 | 7.5 |
| NL central | G | P | Pct. | JD |
| Cubs | 18 | 8 | .692 | — |
| Brewers | 19 | 9 | .679 | — |
| Cardinals | 12 | 16 | .429 | 7.0 |
| Reds | 12 | 17 | .414 | 7.5 |
| Pirates | 8 | 19 | .296 | 10.5 |
| NL este | G | P | Pct. | JD |
| Braves | 16 | 13 | .552 | — |
| Mets | 15 | 13 | .536 | 0.5 |
| Phillies | 15 | 13 | .536 | 0.5 |
| Nationals | 12 | 15 | .444 | 3.0 |
| Marlins | 10 | 18 | .357 | 5.5 |
| AL oeste | G | P | Pct. | JD |
| Astros | 18 | 10 | .643 | — |
| Athletics | 14 | 12 | .538 | 3.0 |
| Mariners | 12 | 14 | .462 | 5.0 |
| Rangers | 12 | 15 | .444 | 5.5 |
| Angels | 9 | 19 | .321 | 9.0 |
| AL central | G | P | Pct. | JD |
| Tigers | 17 | 11 | .607 | — |
| Royals | 15 | 13 | .536 | 2.0 |
| Twins | 14 | 14 | .500 | 3.0 |
| Guardians | 12 | 17 | .414 | 5.5 |
| White Sox | 4 | 22 | .154 | 12.0 |
| AL este | G | P | Pct. | JD |
| Blue Jays | 16 | 12 | .571 | — |
| Yankees | 14 | 12 | .538 | 1.0 |
| Orioles | 13 | 15 | .464 | 3.0 |
| Red Sox | 13 | 15 | .464 | 3.0 |
| Rays | 12 | 15 | .444 | 3.5 |
Hasta finales de mes, los Blue Jays, que ocupaban el último puesto, iban por detrás de los Yankees, que ocupaban el primer puesto en la División este de la Liga Americana, por sólo un partido más en el transcurso de la temporada–138 partidos jugados hasta ese momento–que los White Sox con respecto a los Tigers sólo en el mes de agosto.
Anotación de carreras
Las ofensivas están teniendo un mal año. Desde que la MLB se amplió a 30 equipos en 1998, ésta ha sido la 26ª temporada completa. En esas 26 temporadas, las carreras por partido en abril, mayo, junio y julio ocuparon los puestos 18º, 23º, 18º y 17º, respectivamente. No hubo mejoras en agosto. El mes pasado se produjeron 4.51 carreras por partido, en el puesto 18, mejor que en 2010-15, 2018 y 2022.
Pero esas carreras no llegaron todas por igual.
| Carreras anotadas cada nueve innings | |||
| Mes | Primeros nueve innings | Extra Innings | Jugadores de posición |
| Abril | 4.36 | 10.48 | 13.50 |
| Mayo | 4.23 | 8.21 | 7.20 |
| Junio | 4.48 | 11.17 | 1.69 |
| Julio | 4.55 | 11.67 | 7.71 |
| Agosto | 4.51 | 11.97 | 7.85 |
Los lanzadores permitieron 3,633 carreras en 7,252 entradas lanzadas en las nueve primeras entradas de los partidos de agosto. Pero una vez más, los jugadores de posición suprimieron la anotación de carreras con más éxito que los lanzadores reales que aparecen en el deporte que practican después de nueve entradas (90 carreras en 67 y ⅔ entradas). Es prácticamente seguro que los jugadores de posición permitirán menos carreras por entrada que los desafortunados lanzadores llamados a lanzar en entradas extra esta temporada.
Sin embargo, como de costumbre, el marcador en agosto…
…se ve un poquito menos impresionante si quitas a los corredores zombi y a los jugadores de posición lanzando.
Mientras que las carreras por partido en agosto ocupaban el puesto 18 de 26 en la era de los 30 equipos, bajan al 19 cuando se juega al béisbol real con lanzadores reales.
Este es el desglose desde la implementación del bateador designado universal.
Jugadores de posición lanzando
Como señalé el mes pasado, los jugadores de posición lanzando en los juegos de MLB pueden haber alcanzado su punto máximo. Hubo 60 jugadores de posición lanzando en los primeros cinco meses de la temporada 2018. Eso aumentó a 87 en 2019 y cayó a 81 en 2021, pero saltó a 103 en 2022 y 101 el año pasado. Hasta agosto de esta temporada, sin embargo, solo ha habido 71. La utilización de jugadores de posición en el montículo el mes pasado cayó al nivel más bajo desde 2018.
En junio, los jugadores de posición lanzaron realmente bien, permitiendo sólo una línea de .267/.357/.350 a los 70 bateadores a los que se enfrentaron. Sólo permitieron tres carreras en 16 entradas. En julio, no les fue tan bien, ya que cedieron 14 carreras en 16 y ⅓. Los bateadores que se enfrentaron a ellos batearon .288/.373/.500. En agosto, los jugadores de posición cedieron 16 carreras en 18 y ⅓ en 16 apariciones. Les batearon .338/.411/.558, que no es muy bueno, pero no es mucho peor que .266/.368/.415 que los lanzadores permitieron en extra innings.
Lesiones
En abril, se produjo una oleada de lesiones del ligamento colateral cubital que hizo parecer que todo buen lanzador iba a necesitar una operación Tommy John. Pero, como Derek Rhoads y yo señalamos, las lesiones en general han disminuido este año, debido a una disminución constante de las lesiones de los bateadores. ¿Continuó la mejora de la salud en agosto? El siguiente gráfico muestra el número de jugadores colocados en la lista de lesionados del 2 de agosto al 1 de septiembre, es decir, el período en el que los jugadores que se lesionaron en agosto aterrizaron en la congeladora.
OK, hubo más lesiones en agosto de 2024 que en agosto de 2023, pero apenitas. Y hubo más partidos en agosto este año (826) que el pasado (822). Aquí están las lesiones por partidos jugados.
Bien, hubo más jugadores lesionados por partido en agosto de 2024 que en agosto de 2023, por un margen de 0.0006 lesiones por día. Pero las lesiones se mantienen muy por debajo de los niveles de los años anteriores.
Corriendo las bases
Con la regla de desconexión adyacente al reloj de lanzamientos implementada la temporada pasada, las bases robadas aumentaron considerablemente. Pero también lo hizo la tasa de éxito de bases robadas, muy por encima del punto de equilibrio. Eso llevó a la gente, incluyéndome a mí, a esperar aún más bases robadas en 2024, con menos aversión al riesgo empujando la tasa de éxito de nuevo al equilibrio costo/beneficio de aproximadamente 75%.
Así fue en abril. Las bases robadas por partido alcanzaron el nivel más alto desde abril de 1999, con una tasa de éxito ligeramente inferior. En mayo ocurrió exactamente lo mismo. No ocurrió en junio, pero volvimos a la senda correcta en julio. Y los corredores se volvieron locos en agosto.
Bueno, quizás no “se volvieron locos”. Pero robaron 0.79 bases por partido, la mayor cantidad en cualquier mes de la era de 30 equipos. Y aunque la tasa de éxito disminuyó desde el pasado agosto, fue del 81.9%, muy por encima del punto de equilibrio.
Vimos muchas bases robadas en agosto. Basándonos en estas cifras, se puede argumentar que incluso más.
Tiempo de juego
Quizás el hallazgo más interesante de esta serie del año pasado es que mientras que el reloj de lanzamiento redujo significativamente el tiempo de los partidos en 2023, la reducción interanual disminuyó en el transcurso de la temporada. Los partidos de nueve entradas (aquellos en los que el equipo local bateó en la novena entrada) fueron casi 31 minutos más rápidos en abril de 2023 en comparación con abril de 2022. El ahorro de tiempo interanual disminuyó en cada mes posterior: 28 minutos en mayo, 27 en junio, 25 en julio, 22 en agosto y 18 en septiembre.
Al parecer, la MLB lo sabía. En 2024, el tiempo entre lanzamientos con corredores en base se limita a 18 segundos, frente a los 20 segundos del año pasado. Lo que va ganando en lo que va de año: ¿Los esfuerzos de la MLB por limitar aún más la duración de los partidos o los de los jugadores por alargarlos?
En abril de este año, los partidos duraron casi exactamente lo mismo que en abril del año pasado. Pero en cada mes posterior, el tiempo de juego ha disminuido desde 2023. Aquí está agosto.
Los partidos de nueve entradas en los que el equipo local bateó en la novena entrada duraron, de media, 2:42. Los partidos de nueve entradas en los que el equipo local no bateó en la novena duraron, de media, 2:32. Esas cifras son tres y dos minutos, respectivamente, más lentas que en mayo, cuando tuvimos los promedios por partido más bajos desde la implementación del reloj de lanzamiento. Pero en comparación con agosto de 2023, los partidos de nueve entradas fueron casi cinco minutos más rápidos, y los de 8.5 entradas casi cuatro minutos más cortos. Sin duda, la menor cantidad de carreras de este año en comparación con el año pasado ayuda. Pero los tiempos de juego no están aumentando. El reloj de lanzamiento sigue controlando la duración de los partidos.
Gracias a Derek Rhoads por los datos sobre lesiones.
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