El impacto en el medio ambiente–segunda parte

Traducido por Marco Gámez

Ya analizamos el bateador designado universal y la regla del corredor fantasma en la Parte 1 de esta revisión en los cambios de reglas.

Bases robadas

El reloj de lanzamiento vino con la conocida disposición de que los intentos de sorprender corredores se limitaban a dos “obsequios” para controlar a esos jugadores en circulación. Después de eso, un tercer intento debe terminar con el corredor puesto out o el mismo recibe la siguiente base como premio. Inmediatamente, los corredores en las bases comenzaron a salivar, y la saliva estaba justificada. En 2022, el equipo promedio de la MLB robó 0.51 bases por partido (y fue atrapado 0.17 veces). En 2023, la tasa de robo saltó a 0.72 y se mantuvo nivelada en 2024 en 0.74. Las tasas de out en intento de robo aumentaron ligeramente (0.18 y 0.20), pero eso significa que tanto las tasas de intento como las de éxito aumentaron en general.

El valor de una base robada ha bajado un poquito en los últimos años.

En un entorno donde los equipos dependen más del uso del poder para anotar carreras (algo hacia lo que ciertamente se inclina el juego moderno) se vuelve menos importante estar en la segunda base que en la primera porque con un cuadrangular anotarás desde cualquier base, pero la base robada exitosa promedio vale alrededor de 0.17 carreras mientras que el promedio de out en intento de robo reduce alrededor de 0.44 anotaciones a la expectativa de carrera en la cuenta de un equipo. La razón por la que ser atrapado en intento de robo (Caught Stealing, CS, por sus siglas en inglés) es mucho peor que el robo exitoso es porque representa tanto un out como la pérdida de un corredor.

Si el número promedio de bases robadas por juego ha aumentado 0.22, y si cada una equivale a 0.17 carreras, eso son 0.0374 carreras adicionales por juego, aunque eso debe atenuarse ligeramente con 0.02 outs por ser atrapado robando por juego, equivalente cada uno a -0.44 carreras, para un total de -0.0088 carreras. Todo suma 0.0286 y podemos redondearlo a +0.03 anotaciones.

Prohibición de los reacomodos defensivos

Este es más difícil de analizar porque el reacomodo defensivo era complicado. Era difícil saber  que se estaba haciendo, incluso cuando era legal. Redujo las posibilidades de que los roletazos atravesaran el cuadro, pero parecía tener algunos efectos secundarios. Hubo más bases por bolas cuando se aplicaba el ajuste y más batazos en línea que anularon la mayor parte, si no la totalidad, del impacto que tuvo la estrategia. También dependía mucho de la mano del bateador. El reacomodo “funcionó” para los bateadores zurdos, aunque no para los diestros.

Una cosa que está clara es que la prohibición no tuvo el efecto que la Liga esperaba. En teoría, prohibir el ajuste debería haber aumentado el BABIP general del circuito, pero no fue así. Todavía en 2017, el BABIP de la Liga estaba en .300, un número que se había mantenido notablemente firme a lo largo de los años. Pero a partir de 2018, comenzó a disminuir hasta llegar a .290 en 2022. En 2023, el primer año de la prohibición de los reacomodos, se recuperó a .297, pero este año aterrizó en .291.

Curiosamente, el resultado es más evidente en los roletazos conectados hacia el lado fuerte del bateador que el ajuste era tan famoso por capturar. Aquí está BABIP en los roletazos jalados:

Año	En General	BD	BZ
2017	.190	.213	.155
2018	.186	.208	.153
2019	.180	.201	.149
2020	.169	.194	.134
2021	.177	.200	.142
2022	.178	.204	.137
2023 (prohibición promulgada)	.189	.206	.162
2024	.196	.212	.173

A primera vista, la prohibición del ajuste hizo exactamente lo que se suponía que debía hacer. Les dio a los rodados atrasados–particularmente de los bateadores zurdos–una mejor oportunidad de superar el cuadro y convertirse en hits. La prohibición del reacomodo estaba haciendo su parte para el BABIP. ¿Por qué no volvió a subir el BABIP en toda la Liga?

La respuesta son los batazos elevados y la prohibición de los reacomodos podrían, de manera contraria a la intuición, haber causado el problema. La tasa de elevados en la MLB ha ido aumentando poco a poco en los últimos años. Los elevados son más valiosos que los roletazos, principalmente porque algunos elevados pasan por encima de la cerca. Y si vas a batear un elevado, también puedes intentar jalar la pelota. Es mucho más probable que los elevados atrasados salgan del estadio. Pero si estás tratando de jalar, te equivocarás en algunos y batearás algunos roletazos jalados. El reacomodo defensivo fue la defensa perfecta para esos roletazos jalados, pero la prohibición del ajuste tuvo causa y efecto invertidos. La suposición era que los bateadores estaban más interesados ​​en jalar todas las pelotas. Pero no lo estaban. Los roletazos jalados fueron los errores. Los bateadores intentaban conectar cuadrangulares, porque son realmente valiosos, y prohibir el ajuste no hizo nada para cambiar esa preferencia. En una peculiaridad de anotación, BABIP no cuenta los jonrones porque no están “en juego” para que la defensa haga una jugada. Los que no salen del parque son más fáciles de convertir en outs que los roletazos. Como resultado, el BABIP en toda la Liga cayó.

Con el ajuste defensivo prohibido, los bateadores tenían aún mayor libertad para intentar sacar todo del parque. Si cometían un error y en su lugar bateaban un roletazo, había menos obstáculos para que se convirtiera en un error fortuito que al menos los llevara a la primera base.

Cuando se prohibió el reacomodo defensivo, era la defensa predeterminada contra los bateadores zurdos. El ajuste defensivo redujo la tasa de sencillos, en comparación con lo que hicieron esos mismos bateadores sin el ajuste defensivo en el cuadro interior. Para los bateadores zurdos, disminuyó la puntuación en .009 carreras por aparición ante el reacomodo utilizando un enfoque de pesos lineales. Para los bateadores derechos, aumentó su rendimiento en .008 carreras por aparición ante el reacomodo defensivo. En general, una aparición ante el reacomodo defensivo valía alrededor de -0.002. Esto nos deja en un atolladero por el cual navegar. Puedo calcular el efecto del reacomodo del cuadro interior en 2022, su último año de funcionamiento. En ese año, un tercio de todas las apariciones al plato fueron ante el ajuste y el equipo promedio tuvo 37.5 apariciones al plato. Eso es 12.5 apariciones al plato contra ajuste por equipo, donde el efecto es de 0.002 carreras en general para un total de 0.025 carreras por partido que el reacomodo defensivo evitó. La prohibición del reacomodo defensivo probablemente las devolvió al marcador.

¿Pero es ese el verdadero efecto de la norma? Con el tiempo, es probable que los reacomodos defensivos contra los diestros (que estaban costando carreras a los equipos) se hubieran desvanecido, pero contra los zurdos (que eran cada vez mayores) solo se habrían vuelto más frecuentes. Naturalmente, el reacomodo defensivo se habría vuelto más tóxico para la anotación de carreras si se le hubiera permitido continuar.

De nuevo entonces, si la prohibición del reacomodo hizo que los jugadores se sintieran más cómodos bateando hacia las cercas, sería una estrategia que es más eficiente para anotar carreras en general. Eso podría haber aumentado indirectamente la anotación de carreras, pero ¿deberíamos atribuirlo a la prohibición del ajuste o al hecho de que los equipos han adoptado conscientemente el lado oscuro del enfoque de poder moderno?

Sumemos todos estos números:

• .16 carreras por la regla BD

• .04 carreras por la regla del corredor fantasma

• .03 carreras por la forma en que el reloj de lanzamiento incrementó las bases robadas

• .03 (aproximadamente) carreras por la prohibición de los reacomodos defensivos

El resultado neto es 0.26 carreras por partido que han añadido los cambios en las reglas. Tiene que haber algún factor “aproximado” ahí, pero siempre hay algo “aproximado” cuando hacemos este tipo de análisis. Las nuevas reglas están aumentando las anotaciones y ese cuarto de carrera es digno de mención. El viernes, les pedí que notaran que la mayor parte de la historia moderna del juego se ha jugado dentro de los límites de entre cuatro y cinco carreras por juego. Esto es una cuarta parte de ese diferencial. Al menos debemos reconocerlo en nuestros análisis. Las nuevas reglas están inflando artificialmente el entorno de anotación de carreras.

Pero dicho todo esto, los resultados reales que han obtenido los equipos de la MLB han ido en la otra dirección. El bateador designado se instaló temporalmente en la Liga Nacional para la temporada de 2020, lo que teóricamente debería haber aumentado el entorno de carreras, las carreras por juego cayeron de 4.83 a 4.65. En 2021, la Liga Nacional volvió a que los lanzadores batearan (4.53) y en 2022 hizo que el bateador designado fuera permanente y la MLB experimentó otra disminución de 4.53 carreras por juego a 4.28.

Hay otras fuerzas que actúan sobre el entorno de carreras en el béisbol. El uso de los lanzadores se ha revolucionado en la MLB, con abridores lanzando cinco entradas y relevistas de corta duración cubriendo el resto del camino. La velocidad aumenta, el giro aumenta, el movimiento aumenta (y las lesiones aumentan). Los bateadores abanican hacia las cercas. Los jardines se han convertido en un guante gigante a medida que los equipos han mejorado la ubicación de sus jugadores en las posiciones 7, 8 y 9. La pelota… algo extraño ha estado ocurriendo con la pelota durante la última década. Y la vieja aleatoriedad siempre está al acecho. Mientras la MLB intenta darle forma al juego en el campo, es importante saber dónde están las palancas y qué tan poderosas son. Claramente, las fuerzas que giran en torno a la estrategia y lo que sea que esté ocurriendo con la pelota son más poderosas que las que tienen que ver con las reglas.