Traducido por Fernando Battaglini
El lunes, el gerente general de los Tigres de Detroit, Scott Harris, y el mánager A.J. Hinch se reunieron con los medios de comunicación para presumir lo conseguido. Un equipo que estaba sumido en una temporada para olvidar se recuperó para ganar 86 partidos, avanzar a la postemporada y parecer estar listo para competir en 2025.
Pero la forma precisa en que Harris y la organización vean ese éxito no solo influirá en la forma en que aborden la temporada invernal, sino que también afectará los valores de fantasía del equipo en 2025. Y no es fácil procesar una temporada así, cuando los datos hasta el 10 de agosto lucen de una manera (55-63, una ofensiva apática) y lo que vino después es completamente diferente, un final de 31-13 coronado con una victoria en la serie de postemporada sobre los Orioles
Por su parte, Harris no sonó como alguien que creyera que el final de la temporada de Detroit fue una casualidad.
“Creo que ambos hemos visto cosas realmente emocionantes con este equipo. Demostramos que podemos jugar con cualquiera. Creo que nuestro historial sugiere que podemos hacerlo. Al mismo tiempo, el segundo pensamiento que tengo en la cabeza, y sé que A.J. piensa lo mismo, es que estos muchachos pueden mejorar mucho. Muchos de estos muchachos. Estos jugadores pueden mejorar mucho. Están empezando a sentirse cómodos en este nivel”.
Harris utilizó a Parker Meadows como su ejemplo inicial, lo cual es sorprendente. En sus primeras 89 apariciones al plato, su línea de bateo fue de .104/.225/.260. Fue enviado a las menores, y regresó el 4 de julio. ¿A partir del 5 de julio? .300/.344/.513, pero en solo 213 apariciones al plato. Esta no es una apuesta injusta para los Tigres, que uno de sus principales prospectos de los jardines, una selección de segunda ronda que todavía tiene apenas 23 años, se adaptó al picheo de las Grandes Ligas. Pero las métricas avanzadas no muestran una teoría unificada del progreso: su velocidad de salida en septiembre se parece mucho más a la de abril/mayo que a la de julio/agosto, y contenía una alarmante cantidad de abanicadas y fallas.
Está claro que, por buenas razones que no son pura fantasía, los Tigres se han comprometido a que Meadows juegue todos los días en el jardín central la próxima temporada, pero el tamaño de la muestra me preocupa.
Cabe destacar que Harris cuenta con un salto similar en un período similar para varios de sus otros jugadores jóvenes.
“Muchos de estos jugadores jóvenes que aparecieron en agosto ni siquiera han llegado a la segunda mitad”, dijo Harris. “Trey Sweeney no ha llegado a la segunda mitad. Jace Jung no ha llegado a la segunda mitad. Jackson Jobe no ha llegado a la segunda mitad. Así que tenemos que mantenernos concentrados en las cosas que nos trajeron hasta aquí… pero no creo que haya nadie en este edificio que no piense, a nivel individual y a nivel de equipo, que este equipo no puede mejorar mucho”.
En efecto, Jung tenía la misma muestra que Meadows antes de ser enviado a las menores, con resultados apenas mejores: un porcentaje de slugging de .304 respaldado completamente por sus métricas subyacentes. Sweeney tuvo promedio de bateo de .218/.269/.373 en 119 apariciones al plato. Jobe apenas tuvo tiempo en las Grandes Ligas, con cuatro entradas sin anotaciones durante la temporada regular y un par de apariciones olvidables en postemporada.
Creo que es razonable que Detroit vea lo que tienen en Sweeney y Jung, sin duda. Pero nombrarlos de manera tan prominente me sugiere que Harris planea convertirlos en su lado izquierdo del cuadro en 2025, una oportunidad clara de conseguir roles habituales que deberían elevar su valor comercial durante todo el invierno en ligas de dinastía
Probablemente soy al que más le gusta Jobe, y puedo apreciar que no es una opinión muy controvertida. Pero me encanta la combinación de lanzamientos, me encanta la velocidad con la que despachó las ligas menores y, lo mejor de todo, que lo hizo como abridor durante toda la Triple-A, llevando su conteo de entradas a alrededor de 100 y preparándolo para una temporada en la que puede jugar a pleno rendimiento, o muy cercano a ello.
La parte del plan de temporada invernal de Detroit que más me interesa es la siguiente: los Tigers están claramente en posición de gastar dinero. ¿Dónde está sucediendo eso? Seguramente, un derroche en la rotación tiene sentido, incluso asumiendo la salud y la efectividad de Tarik Skubal, Reese Olson y Casey Mize. Pero tal vez lo más importante que me llamó la atención sobre los planes de Harris fue su llamado explícito a tener más bateadores derechos en el roster en 2025. Claro, tal vez se refiera a la receptoría. Pero si asumimos que el lado izquierdo del cuadro interior no es donde gastará el dinero de los propietarios, Colt Keith es el segunda base, Riley Greene está patrullando el izquierdo, eso realmente solo deja el jardín derecho, donde el bateador ambidiestro Wenceel Pérez tuvo problemas para batear a los zurdos, y la primera base, donde quizás hayas escuchado que los Tigres sí tienen un bateador derecho: Spencer Torkelson.
Es casi inconcebible lo lejos y lo rápido que ha caído Torkelson en el orden jerárquico de Detroit. Y esto no es sin razón, no después de que Torkelson tuviera promedio de bateo de .219/.295/.374 en 2024, y su reinicio en las ligas menores solo proporcionó una mejora marginal, .248/..338/.444 después de regresar de Triple-A en 151 apariciones al plato.
Aún así: lo hizo en su temporada de 24 años, un año después de conectar 31 cuadrangulares en 2023. Dependiendo de cómo lo mires, eso es un gancho terriblemente rápido para un prospecto que alguna vez fue de élite, o incluso con los resultados medianos, más datos que sugieren que puede batear bien contra lanzadores de Grandes Ligas en la segunda mitad de 2024 de lo que los Tigers obtuvieron de cualquiera de sus jugadores jóvenes que Harris no podía esperar para ascenderles.
Entender que Torkelson fue una de las primeras selecciones de un régimen anterior ayuda a explicar parte de esta brecha. Harris dijo que Torkelson necesita tener “una gran temporada invernal”, algo que estoy razonablemente seguro de que no sucederá. Harris también dijo que quiere más producción en la primera base. Todas las señales apuntan a que Torkelson será traspasado y tendrá un nuevo comienzo en otro lado en 2025.
Se trata de una elección con una probabilidad de 1 a 1 que acaba de cumplir 25 años. Probablemente puedas conseguirlo por unos pocos centavos en tu liga de dinastía, y será una elección tardía en las ligas de re selección del año próximo. No lo dejes escapar.
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