Traducido por José M. Hernández Lagunes
Últimamente, he dedicado muchas palabras a los toques de sacrificio. Cómo los toques han disminuido alrededor de la liga. Cómo esto afectó a los lanzadores, lo cual probablemente no debería suceder. Sobre las razones por las cuales los lanzadores tocan menos. Así que, para concluir la serie, miremos los toques de sacrificio de los jugadores de posición durante la pasada temporada.
Cómo lo podrás imaginar, con gráficas como esta…
…los toques por jugadores de posición han disminuido por mucho. ¡Cómo debe ser! Normalmente no tiene mucho sentido. Aquí están las expectativas de carreras antes y después de un sacrificio exitoso en las cinco situaciones de toques de sacrificio:
| Situación | Antes | Después | Diferencia |
| Corredor en primera, sin outs | 0.8945 | 0.6899 | -0.2046 |
| Corredor en primera, un out | 0.5407 | 0.3298 | -0.2109 |
| Corredors en primera/segunda, sin outs | 1.4810 | 1.3366 | -0.1444 |
| Corredors en primera/segunda, un out | 0.9448 | 0.6044 | -0.3444 |
| Corredor en segunda, sin outs | 1.1095 | 0.9325 | -0.1770 |
En cada situación, el equipo puede esperar anotar menos carreras después del toque que antes.
Entonces, ¿por qué sacrificarse? Pues sí, existen algunas situaciones en las cuales tiene sentido. Si todo lo que necesitas es una carrera, un toque de sacrificio puede ser sensato. Una carrera es necesaria en las entradas finales de un partido empatado. Sin outs y con corredor en segunda, el porcentaje de anotar al menos una carrera es de 61.6%. Con un out y corredor en tercera, sube a 66.1%.
Así que los sacrificios en las postrimerías de los partidos empatados tienen más sentido. Igualmente, la tabla de carreras esperadas se basa en promedios totales. Si el bateador al plato es bueno, regalar un out tiene menos sentido. Inversamente, si es malo, tiene más sentido.
En vez de clasificar a todos los toques de sacrificio de jugadores de posición como “malos”, decidí ver de manera más favorable dos tipos de sacrificio:
- Aquellos que ocurrieron en las entradas finales, o en la séptima o después en partidos en los cuales los equipos estaban empatados o con una diferencia de solo una carrera.
- Aquellos llevados a cabo por bateadores inferiores al promedio, definidos por un True Average (TAv) inferior a .260.
La siguiente tabla detalla el total de toques de sacrificio de jugadores de posición de cada equipo en 2017. La primera columna, Equipo es obvia. TSJP son toques de sacrificio por jugadores de posición. Cerrado es el número de sacrificios ocurridos entre la séptima y la novena entrada con los equipos empatados o separados por una carrera, o en entradas extra. Debajo del promedio es el número de sacrificios llevados a cabo por bateadores con un TAv inferior a .260. Ambos es el número de sacrificios que cumplen ambos criterios.
| Equipo | TSJP | Cerrado | Debajo del promedio | Ambos |
| ARI | 8 | 5 | 6 | 5 |
| ATL | 18 | 14 | 10 | 7 |
| BAL | 10 | 4 | 9 | 4 |
| BOS | 8 | 3 | 4 | 2 |
| CHC | 22 | 8 | 5 | 2 |
| CHW | 33 | 18 | 33 | 18 |
| CIN | 18 | 5 | 11 | 1 |
| CLE | 22 | 5 | 14 | 3 |
| COL | 20 | 5 | 8 | 1 |
| DET | 11 | 6 | 11 | 6 |
| HOU | 11 | 6 | 3 | 2 |
| KCR | 16 | 5 | 15 | 4 |
| LAA | 16 | 6 | 13 | 5 |
| LAD | 4 | 1 | 0 | 0 |
| MIA | 15 | 7 | 14 | 7 |
| MIL | 12 | 4 | 6 | 2 |
| MIN | 25 | 15 | 21 | 11 |
| NYM | 12 | 4 | 3 | 1 |
| NYY | 16 | 12 | 7 | 6 |
| OAK | 9 | 3 | 9 | 3 |
| PHI | 6 | 2 | 6 | 2 |
| PIT | 8 | 4 | 5 | 4 |
| SDP | 21 | 10 | 15 | 9 |
| SEA | 11 | 4 | 8 | 2 |
| SFG | 12 | 7 | 7 | 5 |
| STL | 14 | 5 | 3 | 0 |
| TBR | 14 | 4 | 5 | 3 |
| TEX | 26 | 3 | 18 | 1 |
| TOR | 23 | 7 | 18 | 6 |
| WSN | 15 | 2 | 14 | 2 |
Totales generales: Ocurrieron 457 toques de sacrificio por jugadores de posición el año pasado. El equipo que más tuvo fueron los White Sox con 33. Los Dodgers, con cuatro, tuvieron la menor cantidad. Cinco de los seis equipos con mayor cantidad de sacrificios por jugadores de posición pertenecen a la Liga Americana: Chicago con 33, Texas con 26, Minnesota con 25, Toronto con 23 y Cleveland con 22, empatando con los Cubs. Cuatro de los cinco equipos con menor cantidad de sacrificios por jugadores de posición pertenecen a la Liga Nacional: Los Ángeles con cuatro, Filadelfia con seis, Arizona y Pittsburgh con ocho, empatando con los Red Sox.
De los 457 toques de sacrificio, 184—el 40 por ciento—ocurrieron en las entradas finales o en partidos cerrados, como se define en los criterios detallados anteriormente. La mayoría (65%) de los sacrificados tenían un TAv inferior a .260, lo que significa que el 35% eran bateadores promedio o superiores, incluyendo Charlie Blackmon (.332 TAv, tres sacrificios), Tommy Pham (.322, dos), José Altuve (.322, uno), José Martínez (.321, uno), Nolan Arenado (.317, uno), Jesse Winker (.313, uno), Kurt Suzuki (.308, uno), Marwin González (.303, tres), Willson Contreras (.302, uno), José Pirela (.302, uno), y Matt Carpenter (.302, uno).
Hubo 21 jugadores de posición con al menos cinco toques de sacrificio. Se encuentran detallados abajo, junto con su TAv. En itálicas están los bateadores arriba del promedio.
| Bateador | Sacrificios | TAv |
| Delino DeShields | 13 | .249 |
| Adam Engel | 8 | .199 |
| Martin Maldonado | 8 | .224 |
| Alcides Escobar | 7 | .223 |
| Jorge Polanco | 7 | .248 |
| Yolmer Sánchez | 7 | .254 |
| Carlos Asuaje | 6 | .258 |
| Javier Báez | 5 | .274 |
| Darwin Barney | 5 | .215 |
| Tucker Barnhart | 5 | .266 |
| Byron Buxton | 5 | .247 |
| Ezequiel Carrera | 5 | .263 |
| Wilmer Difo | 5 | .242 |
| Greg Garcia | 5 | .261 |
| Brett Gardner | 5 | .271 |
| Ryan Goins | 5 | .223 |
| Billy Hamilton | 5 | .227 |
| Francisco Lindor | 5 | .280 |
| Jose Reyes | 5 | .266 |
| Ronald Torreyes | 5 | .240 |
| Patrick Valaika | 5 | .273 |
El que Brett Gardner y Francisco Lindor se sacrificaran cinco veces no es tan exasperante como cuando Lou Boudreau lo hiciera 18 veces en 1948, cuando bateó .355/.453/.534; o cuando Bobby Grich lo hiciera 12 veces en 1979, bateando .294/.365/.573 con 30 HR; o cuando Roberto Alomar se sacrificara 32 veces entre 1999 y 2001, cuando bateó .323/.405/.515. (Omito los años antes de la guerra porque los números son irreales. Cuando Hack Wilson tuvo 56 HR y 191 RBI en 1930, tuvo 18 sacrificios.) Y no sabemos si Gardner y Lindor tenían órdenes de tocar o lo hicieron por su cuenta. Pero de todas formas… ¿por qué tocas?
A seguir detallo mis selecciones de los tres mejores y los tres peores equipos en cuanto a toques de sacrificio por jugadores de posición durante 2017. Primero, los mejores:
- Sus jugadores sólo tuvieron ocho toques de sacrificio en el año, y cinco de ellos ocurrieron en las últimas entradas de partidos apretados por parte de jugadores inferiores al promedio. Este es el mejor promedio en las Ligas Mayores el año pasado.
- Detroit apenas fue inferior que Arizona el año pasado: sólo 11 sacrificios, la mayoría en las entradas finales de partidos apretados. Y todos los Tigers que lo hicieron fueron bateadores por debajo del promedio.
- Su manager, Paul Molitor, es molestamente proclive a ordenar toques de sacrificio, pero por lo menos no es tonto al ordenarlos. Los Twins tocaron 25 veces, pero sólo cuatro veces con bateadores superiores al promedio, y tres quintas partes de dichos toques ocurrieron en las entradas finales de partidos apretados.
Estos tres equipos no hicieron mucho sentido:
- Más carne para el club de fans de Mike Matheny. No tocaron demasiado—sólo 14 toques de sacrificio por jugadores de posición. Pero ninguno de ellos ocurrió en las entradas finales de un partido apretado con un bateador inferior al promedio al plato, cuando un sacrificio es más defensible. ¿Tommy Pham y Matt Carpenter se sacrificaron dos veces cada uno? Y estos no ocurrieron al principio de la temporada, cuando no sabíamos que Pham iba a ser así de bueno; sus sacrificios ocurrieron el 12 de agosto y el 22 de septiembre. Carpenter tocó una vez en la novena entrada de un partido el cual los Cardinals tenían una ventaja de tres carreras.
- Sus jugadores de posición tuvieron 26 toques de sacrificio, segundo lugar en las Ligas Mayores, y sólo tres de ellos ocurrieron en las entradas finales de un partido apretado. Hay que darle crédito al manager Jeff Banister por usar a bateadores inferiores al promedio casi 70 por ciento del tiempo, pero la quinta mejor ofensiva de la liga (4.93 carreras por partido) mandó a tocar al plato más veces (13) en las primeras cuatro entradas que casi la mitad de los demás equipos durante toda la temporada. Tocaron con un bateador inferior al promedio en partidos apretados sólo una vez en todo el año…
- …lo cual los Rockies también hicieron. Y de los 20 toques de sacrificio por jugadores de posición, 12 fueron realizados por bateadores superiores al promedio (medidos usando TAv, el cual se ajusta al parque, así que no es algo particular de Coors Field). Los tres sacrificios de Charlie Blackmon ocurrieron en al tercera entrada de un partido que los Rockies perdían por tres, la cuarta entrada de uno que ganaban por tres, y la quinta entrada de uno que perdían por cuatro.
Revisa la lista. Podrás tener algún favorito. No existen respuestas correctas o equivocadas. Pero esta es correcta: en 1927, Lou Gerhig, Harry Heilmann, Rogers Hornsby, Babe Ruth, y Al Simmons se combinaron para batear .375/.466/.680, y se sacrificaron 98 veces entre los cinco. Y eso está mal.
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