BP Español: Los empates podrían no ser aburridos

Traducido por Marco Gamez

Las entradas extras son divertidas. Vemos escenarios locos, como relevistas trabajando en salidas mucho más largas, jugadores de posición lanzando para resguardar los brazos cansados, y jugadores que pagan tan caro su esfuerzo que raramente son alineados al día siguiente.

Durante el fin de semana de apertura del béisbol, hubo siete partidos de entradas extras de 49 encuentros programados (14.3 por ciento). Combinado entre 2000 y 2016, el 8.5 por ciento de todos los partidos fueron a entradas adicionales, lo que realmente no es mucho.

Pero la cuestión de los partidos de extra-innings es que son largos. Los partidos de entradas extra en promedio duran ahora tres horas y 55 minutos. Eso es mucho béisbol para que el aficionado promedio lo digiera, y mucho menos disfrute plenamente cuando surgen otros problemas más apremiantes de la vida.

El comisionado de MLB, Rob Manfred, ha declarado en repetidas ocasiones su compromiso con los problemas de ritmo de juego. Limitar las visitas al montículo, implementar relojes de lanzamiento e incluso colocar a un corredor en segunda base en entradas extras son algunas de las ideas que han flotado y/o implementado. El problema es que estas soluciones afeitan segundos, no horas, a la longitud del juego.

Si Manfred realmente quisiera acelerar el juego, ¿por qué no eliminar las entradas adicionales y permitir los empates al final de las nueve entradas? El último empate oficial de la MLB llegó no hace mucho tiempo, fue en un partidos entre los Pirates y los Cubs el 29 de septiembre del 2016. Como el resultado no tendría efecto en la lucha por la postemporada, y los equipos no volverían a encontrarse, el juego concluyó así por causa de la lluvia. Todos se maravillaron con esa rara experiencia.

Ahora, claro, probablemente haya muchos argumentos en contra de cambiar el entorno actual. Siempre existe el argumento de que los juegos empatados son aburridos y que alguien debe ganar. Pero dos equipos pueden terminar empatados. Dos equipos pueden igualar en un día determinado e irse a casa dividiendo ese partido: sentir que ganaron o perdieron dependerá de cada persona involucrada y de cómo luzca la tabla de posiciones.

De hecho, FiveThirtyEight demostró que los empates eran la norma cuando el béisbol se limitaba a la luz del día. Así que, en realidad, no sería antitradicional estar a favor de los juegos igualados, y sería una manera mucho más efectiva de reducir el tiempo de juego que cualquiera de las soluciones propuestas.

Al aceptar los empates, los jugadores podrían estar mucho más descansados ​​en los playoffs. Y sí, la clasificación se vería afectada, pero tal vez no tanto como crees.

La temporada pasada, las carreras de los playoffs habían terminado básicamente en septiembre. Los Dodgers, Astros, Cubs, Nationals e Indians ya habían ganado sus divisiones. El Comodín de la Liga Nacional era básicamente un candado a mediados de septiembre. La única competencia por los playoffs que llegó al límite fue entre los Yankees y los Red Sox, y eso fue para ver quién sería el anfitrión de la Serie Divisional de la Liga Americana y quién enfrentaría a los Twins en el juego por el Comodín.

Estas fueron las posiciones finales de 2017:

AL East	W	L		AL Central	W	L		AL West	W	L
BOS	93	69		CLE	102	60		HOU	101	61
NYA	91	71		MIN	85	77		LAA	80	82
TBA	80	82		KCA	80	82		TEX	78	84
TOR	76	86		CHA	67	95		SEA	78	84
BAL	75	87		DET	64	98		OAK	75	87

NL East	W	L		NL Central	W	L		NL West	W	L
WAS	97	65		CHN	92	70		LAN	104	58
MIA	77	85		MIL	86	76		ARI	93	69
ATL	72	90		STL	83	79		COL	87	75
NYN	70	92		PIT	75	87		SDN	71	91
PHI	66	96		CIN	68	94		SFN	64	98

Si, en cambio, MLB hubiera permitido empates, la clasificación de 2017 se habría visto así:

AL East	W	L	T		AL Central	W	L	T		AL West	W	L	T
NYA	84	65	13		CLE	94	57	11		HOU	97	56	9
BOS	77	66	19		MIN	82	74	6		LAA	69	73	20
TBA	75	74	13		KCA	74	79	9		OAK	71	78	13
TOR	66	74	22		CHA	61	87	14		SEA	70	79	13
BAL	62	83	17		DET	63	93	6		TEX	69	78	15

NL East	W	L	T		NL Central	W	L	T		NL West	W	L	T
WAS	88	60	14		CHN	81	64	17		LAN	95	53	14
ATL	68	76	18		MIL	77	67	18		ARI	88	61	13
MIA	69	79	14		SLN	78	68	16		COL	83	68	11
NYN	66	83	13		PIT	64	80	18		SDN	66	81	15
PHI	58	83	21		CIN	65	84	13		SFN	51	89	22

Nota: Para este ejercicio, tomé cada partido que llegó a entradas extras, “terminé” el partido en la parte inferior de la novena entrada y lo declaré como empate.  Mira de cerca. Casi nada cambia. Claro, hay competencias más cerradas. Boston parecía más propenso a perder el comodín ante Tampa Bay o Kansas City. La Central de la Liga Nacional fue más disputada. Diablos, si no fuera porque los Angels empataron 20 partidos, habrían terminado en el sótano de la División Oeste de la Liga Americana. Los únicos equipos que cambiaron posiciones en la clasificación serían Atlanta y Miami por el segundo lugar en la División Este de la Liga Nacional y Texas y Oakland por el tercer y el último lugar en el Oeste de la Liga Americana.

Los playoffs reales, sin embargo, sí habrían cambiado. Houston habría obtenido ventaja de local en los playoffs. Minnesota habría sido sede del juego por el Comodín contra Boston. Los Yankees todavía habrían jugado contra los Indians, pero como segundo y tercer sembrado. Y en la Liga Nacional…habría sido lo mismo.

Sí, los empates se consideran aburridos. Raramente se ven en la NFL y prácticamente no existen en el béisbol o el baloncesto. Pero pueden ocurrir, y existen regularmente en otros deportes destacados. Y no hay ninguna razón por la que no deberían ocurrir. Si Manfred se toma en serio la disminución de la duración del juego, debe considerar seriamente los empates. Las posiciones al final de la temporada pueden no cambiar mucho de lo que eran, pero todos las podríamos seguir más cerca.

(Exención del escritor: De hecho, me encantan los juegos de entrada extra).

Gracias a Devan Fink por su colaboración.