BP en español: ¿Derrotar a los mejores o derrotar al resto?

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Traducido por Marco Gamez

Este año, tres equipos de Grandes Ligas ganaron más del 55% de sus juegos contra equipos de .500 o más: los Yankees (41-30, .577 porcentaje ganador), Dodgers (50-38, .568) y Red Sox (41-33, .554). Esto, dice una escuela de pensamiento, los coloca bien para la postemporada. Han demostrado que pueden vencer a la competencia más dura.

De manera similar, tres equipos ganaron más del 70% de sus juegos contra equipos con récords perdedores: Boston (67-21, .761), Houston (62-21, .747) y Oakland (64-25, .719). Esto, dice una escuela de pensamiento, los coloca bien para la postemporada. Han demostrado que pueden vencer a los equipos que necesitan vencer.

No sé cuál es la afirmación correcta. Pero sí sé esto: ambos no pueden tener razón.

Aprovechando el trabajo de Russell A. Carleton sobre mitos de la postemporada, observé cada postemporada en la era de la Serie Divisional, desde 1995 hasta 2017, en busca de una respuesta. Parece historia antigua ahora, pero desde 1969 hasta 1993 hubo dos divisiones por liga, y la postemporada consistió en solo las dos Series de Campeonato antes de la Serie Mundial. El primer año con tres divisiones, un comodín y dos series de la división fue 1995. Bueno, en realidad, fue 1994, pero por supuesto no tuvimos una postemporada ese año.

Tomemos, por ejemplo, el año pasado.

• Los Cubs vencieron a los Nationals. Durante la temporada regular, los Nationals tuvieron un mejor récord general y un mejor récord contra equipos con récords ganadores. (Estoy definiendo récord ganador aquí como .500 o más). Los Cubs fueron mejores contra equipos con récord perdedor.
• Los Dodgers vencieron a los Diamondbacks. Los Dodgers fueron mejores en general y contra equipos con récords perdedores. Arizona fue mejor contra equipos con récords ganadores.
• Los Astros vencieron a los Red Sox. Los Astros fueron mejores en general y contra equipos con récords perdedores y ganadores.
• Los Yankees vencieron a los Indians. Los Indians fueron mejores en general y contra equipos con récords perdedores y ganadores.
• Los Dodgers vencieron a los Cubs. Los Dodgers fueron mejores en general y contra equipos con récords perdedores y ganadores.
• Los Astros vencieron a los Yankees. Los Astros fueron mejores en general y contra equipos con récords perdedores y ganadores.
• Los Astros vencieron a los Dodgers. Los Astros fueron mejores contra equipos con registros ganadores. Los Dodgers tuvieron un mejor récord general y contra equipos con récords perdedores.

Como resultado, en la postemporada del año pasado, el equipo que tuvo mejores resultados contra los buenos equipos registró 4-3. El equipo que lo hizo mejor contra equipos malos coleccionó 5-2. El equipo con el mejor récord general terminó con 4-3.

Esto no es exactamente concluyente.

¿Qué tal en todo el lapso desde 1995 hasta el presente? Aquí está el recuento en los últimos 23 años:

• Serie Divisional: El equipo con el mejor récord general ha ganado 45 y perdido 45 series. (Dos fueron entre equipos con el mismo récord). Eso es un promedio de victorias de .500, equivalente a un récord de 81-81 en 162 juegos. El equipo con el mejor récord contra equipos con récords ganadores tuvo 48-44, .522 (85-77). El equipo con el mejor récord contra equipos con récords perdedores sumó 50-40, .556 (90-72). (Hubo dos series contra equipos con el mismo récord contra equipos con récord perdedor).
• Serie de Campeonato: El equipo con el mejor récord total tuvo 26-19, .578 (94-68). El equipo con el mejor récord contra equipos con récords ganadores sumó 25-21, .543 (88-74). El equipo con el mejor récord contra equipos con récords perdedores exhibió 27-18, .600 (97-65). (Boston y Cleveland tuvieron el mismo récord general en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2007, y Atlanta y St. Louis tuvieron el mismo porcentaje de victorias contra equipos con récords perdidos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1996).
• Serie Mundial: El equipo con el mejor récord total exhibió 10-12, un porcentaje de victorias de .455 (74-88). El equipo con el mejor récord contra equipos con récords ganadores registró 10-13, .435 (70-92). El equipo con el mejor récord contra equipos con récords perdedores totalizó 11-11, .500 (81-81). (En la Serie Mundial de 2013, los Red Sox y los Cardinals tuvieron idénticos registros, un total de 97-65 en general y un promedio de .667 contra equipos con registros perdedores).
• Postemporada completa: El equipo con el mejor récord total presentó 81-76, .516 (84-78). El equipo con el mejor récord contra equipos con récords ganadores tuvo 83-78, también .516 (84-78). El equipo con el mejor récord contra equipos con récords perdedores registró 88-69, .561 (91-71).

Mantendré la afirmación de que esto no es exactamente concluyente.Una ventaja de 51.6-48.4 no es nada, y 56.1-43.9 no es mucho mejor. Sin embargo, encontré dos puntos interesantes. A los equipos que vencieron a los oponentes débiles durante la temporada regular les fue bastante bien jugar contra buenos equipos en octubre. Y la ventaja conferida por un registro superior parece no aplicarse en la Serie Mundial. Supongo que eso se debe, al menos en parte, a las diferencias entre las dos ligas.

De los equipos de playoffs de este año, ninguno tuvo una diferencia mayor en su récord frente a los equipos con récord ganador y récord perdedor que Oakland. Los A’s coleccionaron 33-40 contra equipos con récords ganadores, un promedio de victorias de .452. Eso es equivalente a un récord de temporada completa de 73-89. Por otro lado, destruyeron a los equipos con récord perdedor, terminando con marca de 64-25 contra equipos con récords perdedores, un ritmo que los llevaría a 116-46. La mejor conclusión que podemos sacar de esto, al parecer, es que una diferencia tan amplia no necesariamente augura mal para Oakland en la postemporada.

Si pueden ganar esta noche, así es.