Traducido por José Portillo II
Durante gran parte del último año y medio, he estado documentando (poco a poco) el ascenso del slider en el repertorio moderno de lanzamientos, y en particular la forma en que ha ocurrido a expensas del sinker. Una liga que históricamente ha lanzado algo cerca de dos sinkers por slider vio más sliders que sinkers la temporada pasada. Mientras que una vez hubo tres bolas rápidas de cuatro costuras por cada dos sinkers, ahora hay alrededor de cinco. No está del todo claro por qué el cambio ha sido tan agresivo, generalizado y unidireccional, pero está claro que una nueva percepción obtenida de un enorme y nuevo tesoro de información sobre lanzamientos, lanzadores y diseño de lanzamientos ha provocado un cambio radical en la forma en que la mayoría de los equipos enseñan sus cargas a lanzar.
Esta temporada, esa revolución continúa a buen ritmo. Fue solo a fines de la temporada pasada que el número de sliders finalmente superó el número de sinkers, pero la diferencia final entre los dos fue de más de 2,000 lanzamientos. Este año, la brecha ya es más de 800. Es probable que veamos 10,000 sliders más que sinkers en esta temporada, y tres veces más bolas rápidas de cuatro costuras que sinkers. La liga se está moviendo rápidamente, y se está moviendo casi exclusivamente hacia el lado del guante. Puede estar en exhibición, más que en cualquier otro lugar, en Minnesota.
La temporada pasada, el 23.3% de todos los lanzamientos que lanzaron los Twins eran sinkers. Solo tres equipos utilizaron más ese lanzamiento, y la compañía es dudosa.
| 2018 | Sinker % |
DRA- |
| Rangers | 26.0 | 131 |
| Reds | 25.2 | 119 |
| Blue Jays | 24.1 | 116 |
| Twins | 23.3 | 111 |
| Padres | 22.5 | 101 |
Igual de importante, solo cuatro equipos lanzaron menos sliders. La historia es algo similar.
| 2018 | Slider % |
DRA- |
| Cubs | 8.3 | 104 |
| Nationals | 10.7 | 95 |
| Mariners | 11.2 | 96 |
| Rangers | 12.2 | 119 |
| Twins | 13.0 | 111 |
(Tenga en cuenta, también, que el mejor lanzador en cada uno de los dos pentagramas por encima del promedio que se enumeran aquí, Edwin Díaz y Max Scherzer, también fueron los artistas de slider solitarios en esos grupos).
José Berríos, el as de los Twins, no puede ayudar al equipo con su deficiencia del slider. Él realmente no lanza un slider. De hecho, su bola curva tenía un poco de calidad slurvy antes de esta temporada, pero lo ha lanzado más claramente como una curva, y menos como un lanzamiento de poder. Sin embargo, es uno de los líderes en el esfuerzo del equipo por transformarse en un grupo de cuatro costuras, bajo la guía del nuevo entrenador de lanzadores (externo, innovador) Wes Johnson.
La mejor esperanza de Minnesota para superar a los Indians y ganar la AL Central esta temporada es que Berríos tenga el tipo de avance, la temporada de calibre Cy Young de la que parece estar al borde desde 2017, y sus dos importantes ajustes tempranos sugieren que él y Johnson han encontrado la fórmula correcta para hacer precisamente eso.
En su primera apertura, en el Día Inaugural contra los Indians, Berríos usó su sinker con menos frecuencia que en casi cualquier salida desde el inicio de 2017. Cuando lo usó con moderación en el pasado, ha sido principalmente una cuestión de enfrentamientos y sentimientos — de usar más el lanzamiento de cuatro-costuras porque funcionaba mejor. En la jornada inaugural, sin embargo, la dinámica fue diferente. (Nota: En todos los gráficos, Fourseam = bola rápida de cuatro costuras, Sinker = bola rápida de dos costuras, Changeup = cambio de velocidad, Curveball = bola curva).
A pesar de que solo consiguió tres bofetadas con la bola rápida (y dos con el sinker) el jueves pasado, la bola rápida de cuatro costuras casi siempre evitará más batazos que el sinker. Sin embargo, lo más importante es que usar ese tono más a menudo permite que Berríos trabaje en la zona con más frecuencia. Su bola rápida promedio estaba a unas dos pulgadas por encima del centro vertical de la zona de ataque, mientras que su bola promedio estaba a unas tres pulgadas y media por debajo del centro vertical.
No es poca cosa, hacer que los bateadores piensen en golpear la bola rápida en la zona, porque abre la parte inferior de la zona para la bola que se rompe. Berríos lanzó 37 curvas el jueves, un número que solo eclipsó un par de veces en sus 32 aperturas la temporada pasada, pero los cambios cualitativos en el tono importaron incluso más que la mayor cantidad de ellos. Por un lado, Berríos lanzó su curva un promedio de aproximadamente siete pulgadas y media por debajo del centro de la zona de ataque, luego de promediar más de un pie por debajo de la zona en cada una de las últimas dos temporadas. En otras palabras, a menudo lanzaba la curva para un strike.
Desglose de su curva desde el día de apertura:
| Curvas Lanzadas | 37 |
| Swings | 18 |
| Abanico | 9 |
| Foul Balls | 5 |
| Bolas en Juego | 4 |
| Tomadas | 19 |
| Strikes Cantados | 11 |
| Bolas | 8 |
Berríos llevó a los bateadores de Cleveland de adentro hacia afuera con su curva, porque lo vieron como si fuera una bola rápida, luego se agitó indefenso o se cerró en un lanzamiento que todavía era un strike. Las buenas bolas curvas tienen la capacidad de generar tanto golpes como convocatorias, que casi ningún otro lanzamiento puede hacer de manera consistente. Sin embargo, Berríos aumentó su capacidad para hacer ambas cosas con la oferta, al hacer coincidir mejor su punto de lanzamiento en la cuatro costuras y la curva de lo que había hecho en el pasado, especialmente en la última parte de la temporada pasada.
De igual importancia, Berríos pudo hacer coincidir la ranura del brazo de su bola rápida con la curva, pero creó una brecha de velocidad mayor entre los dos lanzamientos. (La separación de la velocidad se correlaciona, aunque no perfectamente, por supuesto, con la tasa de soplado en tonos secundarios). Este gráfico enumera la velocidad por tipo de lanzamiento.
También hubo diferencias en las características de movimiento de los lanzamientos. Con su ranura de brazo ligeramente levantada, Berríos generó un poco más de aumento en la bola rápida de cuatro costuras que en 2018, y al mismo tiempo, la bola curva se zambulló más. (También se movió más lateralmente, así que realmente jugó dramáticamente la bola rápida).
En su segunda apertura, a principios de esta semana, Berríos no pudo igualar su primera salida dominante. A diferencia de la paciente Tribu, enfocados en el OBP, los Royals atacaron tempranamente en los conteos, e hicieron que golpear la pelota con fuerza fuera su único objetivo. Berríos solo tuvo siete strikes en total contra ellos en sus siete entradas de trabajo, y Kansas City empujó tres carreras con el golpe subestimado en la parte superior de su orden. Tres de esos abanicos se produjeron en sus 10 cambios, un tono que también está bien afinado, y eso le permitió explotar su agresividad. Aun así, en general, ponchó a cuatro, no caminó ninguno y solo necesitó 86 lanzamientos para obtener 21 outs.
Sin embargo, la marcada diferencia entre los enfoques de Cleveland y Kansas City es solo una de las razones de la diferencia en los resultados de Berríos. Otra crucial es que su velocidad se redujo en el inicio no. 2. Su promedio de cuatro costuras era de menos de 93 millas por hora, más que una marca completa por debajo de donde había estado en el Día de Apertura. Se ubicó casi igual de bien, pero los Royals superaron a dos calentadores cruciales en la zona, representando dos de las tres carreras que anotaron. Es bastante claro que Berríos va a necesitar la capacidad de marcar de manera consistente hasta 94 o 95 cuando eleve ese lanzamiento, para poder dominar de manera confiable con sus tres primeros lanzamientos. Aún no está claro si eso será posible o no; Berríos no es un tipo enorme y las caídas de velocidad han ocurrido ocasionalmente a lo largo de su joven carrera.
En el panorama general, sin embargo, hay muchas razones para el optimismo. El hecho de que Berríos y los Twins se hayan dado cuenta de que su mayor éxito potencial radica en abandonar el sinker a favor de más bolas rápidas y cosas fuera de velocidad es, por sí solo, enorme. El hecho de que el jugador de 25 años haya hecho cambios en la forma de su bola que rompe, la promesa de ayudarlo a jugar mejor con la bola rápida de cuatro costuras es aún más atractiva. Cualquiera que sea el enfoque que adopten los oponentes, y si tiene o no su mejor marca cada vez que apunta a la goma, Berríos se está convirtiendo en un abridor de élite diestro.
Thank you for reading
This is a free article. If you enjoyed it, consider subscribing to Baseball Prospectus. Subscriptions support ongoing public baseball research and analysis in an increasingly proprietary environment.
Subscribe now