BP en español: Es probable que la paridad reciba otro golpe en 2020

Image credit: Kim Klement-USA TODAY Sports

Traducido por Marco Gámez

Las proyecciones de PECOTA generalmente atraen más odio de las bases de admiradores menospreciados que la alegría de aquellos cuyos equipos el algoritmo cree que serán excelentes. Esa podría ser la razón por la cual la proyección de los Dodgers se perdió en medio de la bulla del lanzamiento anual. Por supuesto, no se necesitan muchas matemáticas para decirte que los Dodgers de 2020 van a ganar muchos juegos de béisbol, pero el veredicto de PECOTA va un paso más allá y predice que alinearán la plantilla más blindada de la última década o aun más tiempo. Y Vegas está de acuerdo, colocando un total de victorias sin precedentes para Los Ángeles y una cantidad aún mayor para los New York Yankees. En una liga de baja paridad, estas predicciones anuncian un desequilibrio increíble en las Grandes Ligas este año.

PECOTA es más confiable que las líneas de apuestas en Vegas porque representa un intento serio de determinar qué sucederá en la próxima temporada, en lugar de establecer líneas basadas en la combinación que generará la mayor cantidad de dinero. Y el pronóstico de Baseball Prospectus sugiere que los Dodgers serán increíblemente dominantes, obteniendo 102.5 victorias, con los Yankees ligeramente detrás de ellos, con 99 victorias. Ambas cifras parecen no tener precedentes en la larga historia de PECOTA.

El problema al comparar el algoritmo de este año con las temporadas anteriores es que durante este invierno, el mismo pasó por una revisión importante a manos de mis estimados colegas de Baseball Prospectus. Como resultado, las predicciones para 2020 son un poco como comparar manzanas con naranjas cuando se quieren igualar con las establecidas durante la década de 2010.

Pero PECOTA no está solo en prever grandes cosas para los Dodgers y los Yankees este año. Vegas, que normalmente concuerda bien con las proyecciones, a pesar de su diferente objetivo, tiene su propia predicción histórica para la próxima temporada. Aquí pueden observar lo que una casa de apuestas en Vegas ha establecido como las líneas para el mejor equipo de la MLB en cada año desde 2014.

 * 2014 fue el año más lejano para el que pude encontrar las predicciones de Vegas Insider, la casa de apuestas particular que usé para esta tabla.

Los Yankees superan por cinco juegos el récord anterior, que poseen los Yankees de 2019 y los Dodgers de 2018. (¿Te das cuenta de que ya esto ha ocurrido?) Incluso el equipo predicho para el segundo lugar por Las Vegas, Los Ángeles, supera la mejor predicción anterior por dos juegos.

La paridad decreciente de la liga se muestra en la tabla anterior: nadie tenía un total de victorias proyectado superior a 93.5 hasta 2017, cuando el entonces campeón defensor Cubs fue etiquetado con una predicción de un par de juegos más alto que el récord anterior. Desde entonces, hemos entrado en una era de súper equipos: entre LA, los villanos Astros, el grupo de los Red Sox 2018 de 108 victorias y los resurgentes Yankees, parece que se deciden divisiones enteras antes de efectuar cualquier juego.

Hablando de eso, antes de que comience la temporada, PECOTA le dice a los Dodgers que tienen un 99.9% de posibilidades de coronarse en el Oeste de la Liga Nacional. Hasta donde pude verificar, esta es la primera vez que sucede: los equipos anteriores han esperado hasta un par de meses para asegurar sus divisiones. Pero los Dodgers no tienen precedentes.

Es peligroso ungir a un campeón de división antes de disputar cualquier juego. Debido a las lesiones, el envejecimiento y la mejora de los rivales, es posible que estos dos equipos no alcancen su destino. Pero tienen profundidad y oportunidades de sobra para hacer intercambios gracias a sus importantes reservas de prospectos y así aumentar sus posibilidades. El mayor peligro para los Dodgers y los Yankees no es una serie de desgracias, sino más bien un cambio global en la liga: quizás que la pelota sea alterada, algo sobre lo cual el diseño de PECOTA no puede predecir, y esto podría afectar a sus bateadores o lanzadores más que a otros equipos. Factores como ese pueden causar estragos incluso en las plantillas más blindadas.

La tabla anterior también destaca otro de los temas principales que seguramente dominará la temporada 2020. Según los números de Vegas (así como la evaluación de PECOTA), existe una gran difusión de talento entre la parte superior de la liga y el sótano. Vegas Insider dio a cinco equipos predicciones de 90 o más victorias en 2019; en 2020 lo hace hasta con seis. Y más preocupante que el número de equipos es el grado de dominio en la parte superior del espectro. Un campeón de la división de noventa victorias se ve insignificante en comparación con un gigante de 100 victorias como los Yankees, los Dodgers o, posiblemente, los Astros.

La otra cara de la dominación sin precedentes es una subclase cada vez mayor. El año pasado, cuatro equipos terminaron con cien o más derrotas; cada uno de los cuatro parece preparado para repetir ese “logro”. Los juegos entre uno de los probables equipos ganadores de 100 juegos y estos habitantes del sótano parecen tendrán resultados casi inevitables. Una investigación anterior demostró que los fanáticos tienden a no asistir a estos juegos, por lo que el corolario de menos paridad es menos asistencia también.

Por supuesto, las predicciones de Vegas y PECOTA existen en papel. Son mapas especulativos de la próxima temporada, que seguramente serán desafiados cuando termine septiembre. Los equipos regularmente exceden o no alcanzan sus totales de más/menos o no tendría sentido hacer apuestas sobre ellos. Pero los Dodgers, jugando en una división mediocre y mejorando su plantilla con una de las superestrellas más poderosa de la liga, parecen estar seguros de registrar un total de victorias que desafíen ese récord. Será divertido para los fanáticos que asisten a Chavez Ravine, pero para el resto de la liga, significa que cada vez hay menos equipos con una oportunidad real de competir.