BP en español: ¿Es Bueno Willy Adames?

Traducido por Carlos Pérez

El domingo por la tarde, los Rays ganaban a los Blue Jays 5-4 en la parte baja de la octava, y Willy Adames tuvo un turno al bate contra el resurgido A.J. Cole. Tampa vestía sus uniformes alternativos azul cielo, y en sus gorras se veía una versión modernizaba de su antiguo logo, y Adames estaba inspirado. Vestía calcetines y botas fosforescentes, con el logo duplicado en las medias. Adames suele imponer su estilo cada día en los partidos; ha sido un líder habitual del equipo desde que llegó a las grandes ligas.

Cuando Cole lanzó, Adames realizó su movimiento familiar: levantó la pierna casi tanto como el codo, con su tobillo flexionado. Entonces, sin embargo, las cosas se volvieron menos familiares. Adames apoyó la pierna y, aunque el lanzamiento de Cole iba hacia el medio y afuera, el campocorto de Tampa bateó la bola justo a la izquierda del jardín central. La pelota salió a 105 millas por hora en una línea baja pero con cierto ángulo. Randal Grichuk, jugando en el jardín central para Toronto, había estado cubriendo a Adames hacia el centro-derecha, así que aunque ganó la carrera para coger la pelota, tuvo que tomar un ángulo agudo para conseguirlo. Grichuck cortó la pelota casi en la zona de tierra y la devolvió con rapidez, pero Adames consiguió llegar a segunda base con un doblete.

La siguiente vez, quizá los Jays alinean mejor a sus patrulleros, porque lo que Adames hizo en ese lanzamiento no era una aberración. Toda la temporada ha estado bateando hacia su lado natural con más frecuencia, lo que le ha llevado a presentar una producción bastante buena.

Willy Adames, Ratio hacia su lado natural y Línea de Bateo, 2018-20

Temporada	%Natural	AVG	OBP	SLG
2018	37.8	.278	.348	.406
2019	38.2	.254	.317	.418
2020	46.9	.286	.381	.488

Adames recibe pasaporte el 13% del tiempo durante sus primeras 95 apariciones al plato, una ratio alineada con sus récords en ligas menores, pero no con sus números previos en grandes ligas. De los 251 bateadores con al menos 60 apariciones al plato esta temporada, Adames está 56º en OPS.

Aquí está la cosa: DRC+ no se lo cree en absoluto. Adames presenta un DRC+ 91 (dando por hecho una desviación estándar de 18), lo que le sitúa el 164º en esa misma lista. Aquí están los otros jugadores con un OPS de al menos .850 y un DRC+ de menos de 110.

Alto OPS, bajo DRC+, 2020

Jugador	OPS	DRC+
J.T. Realmuto	.960	108
Alex Verdugo	.914	105
Matt Chapman	.894	108
JaCoby Jones	.893	106
Miguel Sanó	.879	98
Willy Adames	.870	91
Luis Robert	.862	102
Eric Hosmer	.852	107

Siendo justos con el modelo, Adames tiene algunos puntos negativos, en el sentido tradicional. Tiene un BABIP de .449 en la temporada, y en 97 apariciones al plato, se ha ponchado 33 veces. Esa es claramente la fuente de escepticismo para el DRC. Realmuto, Chapman, Jones, Sanó y Robert tienen peores ratios de ponches-bases por bolas que esos, pero la mayoría de ellos ha bateado para más poder sobre la verja; Adames tiene nueve dobletes y un triple, pero solo dos cuadrangulares.

Aun así, hay algo de razón para creer que Adames va a seguir siendo bueno, incluso a un nivel ligeramente inferior. Sus dos números previos de DRC+ en las grandes ligas fueron 100 y 94, pero solo tiene 24 años; ha hecho cambios reales que han contribuido a su mejoría; y ha tenido habilidades infravaloradas antes de esto.

Además de ese cambio, Adames está generando más velocidad al bate este año gracias a la ubicación de sus manos, más alto, y trabajando con la porra del bate hacia abajo cuando comienza su swing. Unido al movimiento de pierna y su giro de caderas, está impactando la pelota con más consistencia. Ha cambiado el contacto por un bateo más autoritario, pero eso parece ser una elección consciente, como demuestra la ratio de bateo al lado natural y su voluntad de ser más paciente en cuentas tempranas.

Que el cambio de enfoque funcione tan bien es algo que habla muy bien del reconocimiento de lanzamientos de Adames, y la verdad es que ha sido más creíble que reconocible en esa área. Una manera de estimar la lectura de lanzamientos y el conocimiento de la zona de strike es comprobar la ratio de swing dentro de la zona respecto a fuera, y Adames está consistentemente por encima de la media.

Willy Adames, Ratio de swing en zona respecto a fuera de la zona, 2018-20

Temporada	Ratio
2018	2.78
2019	2.80
2020	2.58
Promedio MLB	2.42

Con su cuerpo, pequeño pero fuerte, y con una buena velocidad al bate, Adames es perfectamente capaz de sostener poder por encima del promedio si continúa buscando daño de esta manera, y su disciplina al plato puede curiosamente alejarlo de ser un jugador de bajo OBP, al igual que hizo Starlin Castro a una edad parecida. El ‘abanicar y fallar’ extra en su perfil este año no amenaza necesariamente su viabilidad como un pegador por encima de la media durante los próximos años.

Castro, no obstante, es un reflejo importante a tener en cuenta en lo que respecta a Adames. También es importante recordar dónde los Rays obtuvieron a Adames en primer lugar. Era parte del traspaso por David Price (quizá el movimiento que más ejemplificaba la dedicación sin fisuras de la organización hacia el largo plazo, y el enfoque en el valor que en la pura producción). Cuando Castro fue traspasado a los Cubs después de un tumultuoso 2015, Adames parecía el indicado para ser traspasado en cuanto diera problemas, especialmente porque el jugador que espera para conseguir ese trabajo (Wander Franco, el prospecto número 1 en todo el béisbol) es casi más prometedor que cualquiera de los que sacaron a Castro fuera de Chicago.

Los Rays se encuentran en un bajón de pitcheo y tienen un exceso de ofensiva en este momento. Son quintos en las mayores en carreras por juego, con Brandon Lowe como un posible candidato a MVP y Austin Meadows de nuevo en la alineación. Charlie Morton, Yonny Chirinos, Brendan McKay, Nick Anderson, José Alvarado, Chaz Roe, Oliver Drake, Colin Poche, y Andrew Kittredge están en la lista de lesionados, con lesiones de diversa naturaleza.

Un equipo normal esperaría comprar un buen prospecto como Vidal Bruján (el 73º en nuestro Top 101 de prospectos antes de esta temporada) o Xavier Edwards (95º) para arreglar los agujeros de lanzamiento en lo que queda de esta rara pero prometedora temporada. Los Rays, sin embargo, suelen resolver problemas como este de manera diferente. En el Año del Prospecto, no es tan descabellado pensar que Tampa podría traspasar a Adames por un tipo de ayuda menos sexy y cara, ya sea con Franco o Edwards, e intentar ganar sin dañar sus posibilidades en 2021 y más allá. Si lo hicieran, al menos, cualquier equipo que consiguiera a Adames obtendría a un jugador por el que merece la pena pagar. Quizá no le quede talento de super estrella, pero la mejora de Adames es real, y puede ayudar a los Rays (o a cualquiera) más de lo que ha mostrado en sus años previos con el equipo.